父死子继，兄终弟及：匈奴婚制的背后原因

《史记·匈奴列传》记载了一句话：“父死，妻其后母；兄弟死，皆取其妻妻之”。

这句话的意思是说，父亲死了以后，儿子娶了父亲的妻子；兄弟死了以后，把他们的妻子也给娶了。但是这里要注意的是，父亲的妻子指的是除了自己生母以外的父亲的其他妻子，因为和自己没有血缘关系，所以没有什么束缚。

历史上，王昭君下嫁匈奴单于呼韩邪单于，而呼韩邪单于去世以后，她请求归汉却没有被皇帝批准。而是被要求按照匈奴收继婚制，再次嫁给呼韩邪单于的长子复株累单于。两人成亲以后，又生了两个女儿。

但是即便是如此，在我们的眼中，这也是有悖人伦的事情。就拿明朝前期来说，皇帝死了，皇帝的老婆是要跟着一起殉葬的，根本不可能留给自己的儿子。

我们中国有一句话说的是“仓禀实而知礼节”，意思就是说肚子填饱以后才会管什么礼仪道德。对比一下我们农耕文明和匈奴人的游牧文明，我们农耕文明很容易吃饱穿暖，所以我们对自己有更高的道德要求，因而理所当然地认为，父亲死了，父亲的儿子却要娶走父亲的妻子是违反伦理道德的行为，很难让人接受。

但是对于游牧文明而言，由于恶劣的生存环境使然，他们很难过上像我们一样稳定的日子，根本没有心力去顾及礼仪道德。支撑他们所有行为的就是实用主义，一切以实用为主。

所以说，正是因为生存环境的不同，所以我们形成了不同的伦理观念。

至于匈奴人选择“父死子继，兄终弟及”的方式，也是出于刚才所说的实用主义。为什么这么说？笔者接下来给大家详谈。

第一，出于继承财产的考虑

对于匈奴人而言，女性是有财产继承权的。所以如果丈夫提前死了，妻子是要继承部分财产的。这个时候如果她选择改嫁的话，这部分属于她的财产自然是要随她一起脱离原部落。

那么对于这个部落来说，自身的实力肯定会随之而削弱。在竞争激烈的大草原上，削弱自身的实力，无疑就是增强了对手的实力。这对于他们来说是不可接受的，所以必须要找到解决办法。

这样一来，就形成了“父死子继，兄终弟及”的传统。父亲死了以后，儿子把自己的继母娶过来，兄弟死了以后，也把他的妻子娶过来。这样一来，属于她的财产自然还可以留在原部落，所以整个部落的实力也就没有被削弱。

第二，出于繁衍家族人口的考虑。

我们今天提到第一生产力，第一想到的就是科学技术。但是在古代科学技术并不发达，科技对生产的力量赶不上人的作用，对于游牧民族而言更是如此。

在恶劣的生存环境下，死亡率很高，一个部落要想活下去，就必须有充足的人口。所以女性就成为了一项关乎生死存亡的战略资源，每个部落都必须要重视。

在今天的影视剧中我们也可以看到，游牧民族开战以后，胜利的一方，一般会把俘虏的成年男性杀掉，但是对于女性和幼童则会留下来，然后壮大自己的实力。

当女性就承担起繁衍人口，壮大部落的重任，她们自然不会仅仅因为丈夫的死亡，就被轻易放走。她们必须要留在部落内部，继续为壮大这个部落做出贡献。

总结

所以说，匈奴人之所以会出现“父死子继，兄终弟及”的传统。其实无关乎伦理道德，只是为了生存而不得不采用的实用主义。

相比之下，我们农耕民族因为生存环境优于他们，然后形成了复杂的伦理道德，然后创造了属于我们的文明。