程咬金三斧定瓦岗，位列凌烟阁第十九，却晚节不保

程咬金，原名咬金，后改名为知节，自幼丧父，跟母亲相依为命，也十分孝顺，长大后，为了能让母亲过得好点，程咬金干起了私眼买卖，不想没多久，就被捕快发现，程咬金不甘心被捕，与捕快展开决斗，打死了捕快，最后还是被捕入狱，判了死刑，也算他命不该绝，正巧隋炀帝大赦天下，程咬金做了三年牢就被放了出来。出狱后，听从母亲的教诲，做起了正当营生，以卖柴为生。这时遇上了尤通，尤通看他力气很大，就想拉他落草，程咬金略一思量，就答应落草。

程咬金刚落草就，就遇到了一桩大买卖，靠山王杨林派义子罗芳和薛亮运送皇纲进京，本以为有着靠山王的旗号，无人敢打劫，却遇到了半路出家的程咬金（这也是半路杀出个程咬金的典故由来），二人不敌程咬金，皇纲被劫，程咬金也惹下大祸，于是跟一帮兄弟反出山东，以三斧之力拿下瓦岗。（三板斧的由来）被众人拥立为王，外号混世魔王。

然而，程咬金不是当大王的料，渐渐厌恶当大王，便把位置让给了李密，李密成为瓦岗军的首领，李密刚开始时，是有雄才大略的，在军中挑选了八千精兵勇将，作为内军，战斗力极其强悍，程咬金便是内军统领之一。然而随着瓦岗军的日益壮大，李密渐渐自大起来，使得手下大多不满，最终在与王世充的决战中失败，投降大唐，而程咬金和秦琼则成了王世充的俘虏。王世充早就知道程咬金和秦琼勇猛异常，对二人逶迤重用，封秦琼为龙骧大将军，程咬金也封为大将军，然而，王世充为人阴险狡诈，听信谗言。程咬金二人，渐渐对王世充越加不满，在九曲与大唐对战时，二人临阵投降大唐。

二人投降大唐后，被李渊安排在秦王李世民的麾下，李世民对二人早有耳闻，十分器重他们，封程咬金为左三统军，秦琼为马军总管，程咬金跟随李世民南征北战，斩宋金刚、败王世充、擒窦建德，每次出战，都身先士卒，举旗先登，立下赫赫战功，被李渊封为宿国公。武德七年，随着李世民的功劳越来越大，李建成对李世民的忌惮也越来越深，开始减除李世民手下羽翼，想李渊进言，把程咬金调出京城，任康州刺史，临走前让李世民早做准备。武德九年，跟随李世民发动玄武门之变，政变成功后被李世民升为太子右卫率，迁右武卫大将军。贞观十一年，李世民犒赏开国功臣，程咬金被封为普州刺史，改封卢国公，世袭罔替。贞观十七年，李世民建立凌烟阁，把程咬金也列入其中，位列第十九。

唐高宗期间，突厥的阿史那贺鲁叛唐自立，唐高宗李治震怒，封程咬金为葱山道行军大总管，率兵西征突厥，准备一举消灭突厥。唐军在一开始与突厥的战斗中，多次击退突厥军，后遇到突厥精兵两万，双方展开激战，互有胜负，双方僵持不下，这时先锋总管苏定方率领五百精兵从突厥后方发起突袭，大败突厥，突厥逃跑，大军追击，本可以顺势消灭突厥，然而这时副将王文度嫉妒苏定方的战功，劝阻程咬金不要进行追击，程咬金竟然听从了王文度的话，让大军修整，从而错失了消灭突厥的最好时机。后来大唐军到达怛笃城，有数千胡人开门来投奔大唐，王文度担心这些人日后会反叛，建议程咬金杀了他们，抢夺城中财产，苏定方赶紧劝阻，然而程咬金却采纳了王文度的建议，屠城取财。最终被李治得知，王文度被处死，李治念及程咬金以往的功劳，只是将他免职。后来李治准备启用他为岐州刺史，被他上书谢绝。回家养老，直到后来在家中去世。

程咬金攻打突厥阿史那贺鲁可谓使得自己一世英名毁于一旦，先是错失了消灭突厥的最佳时机，接着杀降取财，留下了抹不去的污点，可谓晚节不保！