微小的“掠日彗星”在日全食的暗影中被发现

4月8日，就在日全食发生前几个小时，一位业余天文学家在我们的主星附近发现了一颗小型的“掠日彗星”。这颗新发现的天体是在全食期间拍摄的，当天晚些时候它就消失了。

在最近的日全食期间，一颗微小的“掠日彗星”被发现、拍摄并消失 —— 所有这些都发生在24小时内。专家说，这是在日食期间发现的为数不多的几颗彗星之一。

4月8日，北美数百万人观看了月亮，因为它暂时挡住了我们的主星，它的黑影沿着墨西哥和加拿大之间的全食路径以超过1500英里/小时（2400公里/小时）的速度奔跑。从太空中也能看到这一宇宙事件，因为日全食的长度 —— 太阳光线完全被遮挡的时期 —— 持续了4分28秒，所以这一事件尤为特别。

据报道，在日食发生前的几个小时，泰国的业余天文学家Worachate Boonplod，在美国宇航局的太阳和日光层天文台（SOHO）的日冕仪捕捉到微弱的中断后，在太阳附近发现了一颗小彗星。彗星被命名为“SOHO-5008”。

卡尔·巴塔姆斯是华盛顿特区美国海军研究实验室的天体物理学家和计算科学家，也是美国宇航局掠日彗星项目的负责人，他后来在社交平台X上预测，摄影师可以在全食时看到这颗“小”彗星 —— 他是对的。

据网站报道，当月亮的阴影经过新罕布什尔州上空时，业余天文学家林子轩在全食时拍下了这颗彗星。在新的图像中，这颗彗星在黑暗的天空中几乎看不见，只是一个微小的模糊。

卡尔·巴塔姆斯在X上写道：“对掠日彗星的地面观测极为罕见”，只有在日食期间才有可能。但他补充说，这颗彗星是肉眼看不见的。

据报道，当天晚些时候，天文学家失去了对SOHO-5008的追踪，因为它可能在太靠近太阳后解体，就像大多数其他掠日行星一样。由于研究人员在彗星毁灭前收集到的数据有限，目前还不清楚这颗彗星有多大，也不清楚它离太阳有多近。

掠日彗星是一种距离太阳约500万英里（800万公里）的彗星，距离太阳的距离是水星的10倍左右，于19世纪末首次被发现。大多数掠日彗星都属于克鲁兹群，据信这是一颗大约2000年前爆炸的巨大彗星的碎片。

这不是第一次在日食期间拍摄到掠日者。在2020年12月14日阿根廷和智利上空的日食期间，同样由业余天文学家Worachate Boonplod发现的彗星C/2020 X3 （SOHO-3524）被拍到向太阳航行。据美国国家航空航天局（NASA）称，专家们认为，这种被观察了较长时间的掠日者大约有50英尺（15米）宽，时速为45万英里（72.5万公里）。

SOHO-5008并不是摄影师在日食期间寻找的唯一一颗彗星。低温火山彗星12P/Pons-Brooks，也被称为“魔鬼彗星”，预计也可以通过相机看到，甚至可以用肉眼看到。然而，事实证明，这颗地狱般的彗星比预期的更难发现。