清朝洪亮吉案：言论自由的困境与代价

#01.

公元1799年的一天，嘉庆帝在看完一本奏折后，内心久久不能平静。很快，一道旨意从中央下达：有关部门须尽快将时任翰林院编修洪亮吉缉拿归案，并严加审问。

军机处和刑部的官员不敢怠慢，他们以最快的速度完成了对洪亮吉的逮捕、审讯和宣判，并将最终结果呈皇帝御览。

皇帝翻开判决书，上面指出，洪亮吉大不敬罪名成立，证据确凿，判处其斩立决。

但这个看起来很合理的结果并没有让皇帝的内心恢复平静，反而给他带来了一丝忧虑。就在不久之前，他下达诏书鼓励官员各抒己见，上书直言，指出朝政弊端，以表达自己要广开言路，祛邪扶正的决心。

可是就在命令下达后不久，他就要对一位因言获罪的官员处以极刑，这是不是说明自己之前的“求进言”只是装装样子，大臣们会不会因此战战兢兢，言路大开的好局面会不会因此消失殆尽？嘉庆帝很苦恼，沉思良久，他给了洪亮吉如下的判决：

其语涉不经，全无论次，肆意妄言，有心诽谤。但念其上书言事，响应号召，故将死刑改判流刑，发配新疆伊犁。

不知在去往新疆伊犁的路上，洪亮吉是何种心情，但总归不会太好，也许他会想起韩愈的那首诗：一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年。从古人的诗句中寻找相似的心境以慰籍自己，或许是他现在唯一能做的事。

洪亮吉，字君直，江苏常州人，父亲在他很小的时候就去世了。他本人刻苦攻读，一心指望通过科举考试扭转命运，并实现他的抱负。虽然科考的道路并不顺利，但好在功夫不负有心人，洪亮吉在乾隆五十五年以一甲第二名考中进士，授翰林院编修，那时他已四十五岁。

据《清史稿》记载，亮吉性情豪迈，喜论时事。这一点在他以后的人生中得到了充分的展现。嘉庆三年，朝廷以论镇压白莲教为题考察官员，洪亮吉感觉时机到来，心潮澎湃。他迅速动笔，洋洋洒洒写了几千字，字字珠玑，针砭时弊，将大清朝的政治问题揭了个底朝天。

嘉庆帝在读完这篇文章后，心情不佳，他认为此人夸大其词，歪曲事实，有抹黑大清，否定朝廷工作成果的嫌疑。他本想将洪亮吉缉拿严办，但苦于当时并未亲政，只好睁一只眼闭一只眼，放了这个喜欢大放厥词的家伙一马。

#02.

按理说洪亮吉应该感到庆幸，但他似乎对这个冷处理的办法并不满意，自己的意见没有得到讨论或采纳，就像一颗投入大海的小石子，激不起一丝波澜，这让他觉得才华无处施展，大清朝的现状永远也不会改变。

但令他意外的是，转折点很快就到来了，太上皇驾崩，皇帝正式亲政的第一件事就是诛杀祸乱朝政多年的贪官和珅。嘉庆帝在亲政初期表现出了他试图扫除乾隆晚期弊政的决心，这让洪亮吉看到了希望，也许他施展抱负的真正时刻才刚刚到来。

为了再次入朝为官，洪亮吉跑去求见嘉庆帝的老师，大学士朱珪。朱珪的话很有份量，尽管之前对洪亮吉印象不佳，但嘉庆帝还是同意重新起用他，让他参与编修实录。

编修实录的工作并不能发挥自己的价值，尤其是皇帝还表达了对自己工作的不满，这让洪亮吉很沮丧，离开的念头再一次诞生。他只是想要一个机会，一个将自己所见所学，所思所感的东西展现出来的机会。就在他心灰意冷，准备离京时，这个机会竟自己撞了上来，皇帝下召求言，这正是洪亮吉梦寐以求的事情。

他迅速准备，又是大笔一挥写下几千字，由成亲王永瑆代为呈递，题目是《乞假将归留别成亲王极言时政启》，嘉庆帝阅毕，大动肝火。

奏折一上来就对嘉庆亲政后的努力做了否定，指出皇帝虽然有心对朝政做出改变，但忙忙碌碌，却收效甚微。原因首先在于皇帝本人不够努力，没有继承祖宗励精图治，宵衣旰食的精神。

其次在于皇帝施政手段不够强硬，言路似开非开，赏罚不够分明。并进一步说明大清的官场是如何腐败黑暗，官员办事敷衍糊弄，只知敛财钻营，大清朝已经病入膏肓，倘若不加以施救，必将走向万劫不复的深渊。

最后，他给出建议，希望皇帝能效法雍正朝政令严明，面对贪腐横行，满朝消极情绪漫延的情况，需得用重典治理，然后再效仿圣祖康熙的宽仁，刚柔相济。只有大力改革，大清朝才有转危为安的可能。

#03.

嘉庆帝非常生气，认为洪亮吉的言辞十分夸张并且危险。他说大清官场尽是贪官污吏分明是歪曲国家现状，倘若真如他所言，大清岂不是一片黑暗，是不是该如历史上的其他王朝那样，即将走向灭亡？奏折还指责皇帝不够勤勉，这是不是意味着大清的悲惨情景是他嘉庆一个人的责任？

至于所谓的重典治国，更是与嘉庆本人的施政方针不符，一心守成的他不愿意，也不可能冒任何政治风险，那些胡乱的改革很有可能导致朝政混乱，让大清的百年基业毁在自己手里。延续乾隆的政策，维护原有的框架才是支撑大清的根本。

出于避免堵塞言路的目的，洪亮吉得以轻判，流放到遥远的伊犁，在那里，只有边塞的寒风能听懂他的心声，发出呜咽的悲鸣。

嘉庆帝虽然很气愤，但并没有真想将洪亮吉赶尽杀绝，也许他心里并没有完全否认那份奏折里的观点，之后的事实也逐渐印证了大清的病情远比他想象的更严重，吏治的情况远比他以为的更糟糕，只是这位皇帝终究还是不敢越雷池一步，他依旧在陈旧过时的圈子里小心翼翼地驾驶着大清这艘外观庞大，内部却千疮百孔的巨船。

嘉庆五年，京城大旱，皇帝开始反思自己的行为，检查是否有违背天意之处，最后做出的决定是为洪亮吉平反。在颁布的上谕中指出，洪亮吉虽然言辞过激，但也是一片忠心，且劝告皇帝勤政、远离奸佞的意见，已经被皇帝采纳。最后希望满朝大臣学习这种精神，继续进言献策。

离开伊犁后的洪亮吉在游历一番后回到了家乡，从此不再过问政治，一心做学问，成为了清代有名的学者。而洪亮吉上书事件则被写进了史书里，供后人评说。

总之，这个发生在嘉庆亲政初期的事件一定程度上成为了清朝当时的一个缩影，高度集权的封建制度在明显不适应时代发展的情况下，产生种种矛盾是必然的，而其走向灭亡的命运也是注定的，是不可逆转的历史进程。