西汉、东汉的军队人数，为何会出现这么大的差距呢

在之前的文章中，作者和大家聊了我国历朝历代的军队数量问题，例如明朝和清朝的军队对比。今天，我们聊聊汉朝。众所周知，汉朝分为了西汉、东汉。在西汉统治时期，军队总数大约在60万到80万之间，各个时期的情况不同。但是，东汉统治时期，军队只有不足30万。那么，为何会出现这么大的差距呢？今天，我们就聊聊这个问题。

首先，我们聊聊军队数量的复杂性。在我国古代历史上，一个政权拥有多少军队，主要看2个主要因素。第一，这个政权的国防负担。第二，这个政权的人口和耕地情况。人口总量多，意味着在不影响农业生产的情况下，能够征召更多的军队。耕地的数量，直接意味着后勤保障能力，因为几十万或者更多的军队，需要民间供养。

至于国防负担，更加重要。如果一个政权需要处处防御，东西南北都在发动战争，那么，肯定需要大量的军队。与之相反，如果一个政权四面祥和，国防压力小，反而不需要太多的军队。以后来的宋朝、明朝为例，由于国防负担非常重，宋朝、明朝的常备军，都达到了100多万。与之相比，唐朝打服了周边各个政权以后，只需要50多万的常备军即可。

在西汉建立的初期，由于战国以来的长期战争，造成了人口凋零、土地荒废的情况严重。此时，全国总人口只有2000余万人。从当地的人口和耕地情况来说，根本无力供养太多的军队。但是，西汉建立初期，就开始面对北方匈奴政权的巨大威胁，匈奴号称“儿能骑羊，引弓射鸟鼠，少长则射狐菟，肉食。士力能弯弓，尽为甲骑……控弦之士四十万。”

由此可见，匈奴对西汉形成了巨大的威胁。在这样的情况下，即便是西汉前期，国力有限的情况下，西汉也维持了五六十万常备军，这是汉朝的能力极限。历经文景之治几十年的休养生息，汉朝的总人口和耕地数量已经大大增加，有能力供养更多的军队。汉武帝登基以后，屡屡开边，先后对闽粤、卫满朝鲜、匈奴等地开战。

因此，在汉武帝在位时期，屡屡出现动辄出动10万以上军队的记载，例如“汉伏兵三十余万于马邑、令粤人及江淮以南楼船十万师往讨之、汉遣将军李息、郎中令许自为将兵十万人平之……汉使贰师将军六万骑、步兵七万……”等等。那么，西汉时期到底拥有多少军队呢？

按照计算，除了西汉初期，拥有五六十万军队之外。从西汉中期开始，截至西汉灭亡，西汉军队的总数在60万到80万之间。各个皇帝在位时期，可能会出现差异，但差异并不是太大。西汉军队分为了3个部分，分别是：边防军、郡守军和朝廷直辖军。郡守军就是各个郡的地方部队，战斗力比较弱，一般用于维护各地治安。

当然，也能集结起来作战。郡守军的数量最多，西汉时期的郡守军总数，大约40余万人。边防军主要驻扎在北方边境地区，防御北方的各个游牧政权，喜西汉时期的边防军在10万以上。至于朝廷直辖军，又被称为中央军团，战斗力最强，装备精良，属于朝廷的机动作战力量，有点类似于明清两朝的京师三大营或者京营八旗。

西汉时期的直辖军，也在10万以上。因此，西汉时期的常备军总兵力，基本上维持在六七十万左右。汉武帝时期更多，超过了80万。不得不说，西汉为后来的一系列王朝打下了夯实的基础，尤其是东汉。

历经王莽篡汉和诸侯混战以后，汉光武帝刘秀，重新建立了汉朝，被称为东汉。东汉在控制疆域方面，基本上与西汉相当。但是，东汉在军队总量方面，连西汉的一半都不到。请注意，东汉鼎盛时期的人口和耕地，非常接近西汉。因此，拥有供养几十万大军的能力。西汉平帝元始二年，西汉在籍人口为5959万人。东汉永寿三年（157年），东汉在籍人口为5647万人。

由此可见，东汉在总人口方面，与西汉差距不大。那么，在军队总兵力方面为何差距明显呢？东汉与西汉的情况类似，军队也分为朝廷直辖军、边防军和郡守军。其中，郡守军仍然数量最多，总数接近20万。边防军的数量明显下降，东汉的边防军只有几万人。只有东汉的直辖军，更加可怜。从西汉时期的10万以上，锐减到了1万余人。

东汉末期，王朗曾说“旧时虎贲、羽林、五营兵及卫士，并合虽且万人”。由此可见，东汉的常备军只有20多万人。即便是鼎盛时期，也只有29万左右，连西汉的一半都不到。其实，东汉大规模减少军队数量，有一个非常重要的因素，那就是外部威胁的明显削弱。

虽然，东汉王朝也需要面临各方面的外部威胁。但与西汉王朝相比，根本不是一个数量级。西汉时期需要面对周边一系列对手，堪称是强敌环绕，尤其是匈奴，因此，需要大量的常备军。东汉时期，周边的各个威胁已经明显弱小，曾经不可一世的匈奴，已经分为了几个部分，无法与汉朝进行大兵团决战。换而言之，东汉王朝从自身国防考虑，已经不再需要大量的常备军。

从东汉王朝大规模降低直辖军、边防军的数量来看，周边的各方面挑战，已经明显弱化。当然，由于东汉王朝的常备军数量太有限。在公元184年，黄巾起义爆发以后，东汉朝廷立刻陷入了惊慌失措、无兵可用的窘境，按照文献记载：“二月，角自称天公将军，角弟宝称地公将军，宝弟梁称人公将军，所在燔烧官府，劫略聚邑，州郡失据，长吏多逃亡；旬月之间，天下响应，京师震动。”

当然，这是东汉正常时期的军队数量，只有不到30万。东汉末期，诸侯混战不止，大家都拥有大量的军队。这一阶段，大家在名义上都还隶属于东汉朝廷，虽然汉献帝已经成为了傀儡。截至三国鼎立之前，曹操集团拥有40余万军队。刘备集团拥有10多万军队，孙权集团拥有将近20万军队。三大集团的总兵力，已经远远超过了东汉的正常时期。

关于汉朝的一系列故事，还有很多。作者在以后的文章中，和大家慢慢聊。