曹操为何未称帝：实用主义、形势与儒家文化的影响

话说世人对于曹操的评价历来众说纷纭，一部《三国演义》将其描绘成了大奸大恶的代表，而且影响深远，相比之下，与他同时代的许邵用“治世之能臣，乱世之奸雄”来形容更显客观，曹操的一生可谓是戎马倥偬、刀光剑影，历经无数次的征战杀伐，最终达到了权力的顶峰。

不过，有一个问题始终困扰着世人，那就是此时的曹操，可以说离皇位只有一步之遥，他可以轻松地废掉小皇帝并取而代之，可是为什么在二十五年的时间里，也就是从公元一九六年“挟天子”直到公元二二零年去世，曹操始终没有跨越这一步呢？归根结底，主要有三个原因让他最为忌惮。

第一个原因，曹操这个人坚持实用主义，并不看重虚名，他是一个志向远大、雄心勃勃的人，年轻时即打算建功立业有所作为，然而生逢乱世、朝政废弛，才华得不到发挥，因而走上了军阀争战的道路。

曹操的目标很明确，就是要统一天下，安邦定国，其他的都是手段，只要有利于他实现这个目的，什么方法都可以用，选择“挟天子以令诸侯”是他非常高明的手段，这一选择让他在军阀混战中处于极大的优势。

这种实用主义还表现在用人上，曹操的用人原则是不问出身，唯才是举，诸如荀攸等人正是因此而被招到他的麾下，帮助他奠定了霸王功业，而这种讲究实际、不务虚表的作风，在是否称帝的问题上得到了极致的体现。

第二个原因，从当时形势来看，曹操生前还不具备称帝的条件，虽然当时曹操已经取得汉王室的绝对控制权，但他的势力还是局限于中国北方，孙权和刘备还在东南、西南虎视眈眈，国家还未统一，天下并不太平。

如果曹操敢冒天下之大不韪，贸然称帝，势必成为众矢之的，让刘备、孙权抓住把柄，带领天下英雄讨伐他，这样，他“挟天子以令诸侯”的政治优势便不复存在，就会陷于政治和道德上的被动，甚至引起新一轮军阀混战。

虽说曹操此时兵精将广，但以乱臣贼子的身份与天下豪杰对抗，却也没有必胜的把握，反而有可能使自己的大好形势得而复失，这显然是对曹操不利的，所以，他对称帝一事非常谨慎。

最后一个原因就是，曹操不想背上乱臣贼子的骂名，东汉末年，汉室衰微，天下大乱，但朝纲伦常依然在形式上存在着，儒家文化的忠、孝、仁、义等理念依然是当时的价值标准，何进、董卓等把持朝政后都不敢贸然称帝。

虽然曹操具有不同于其他军阀的雄才大略，但依然摆脱不了儒家文化的影响，在他争夺权力、对外征战的过程中一直以朝廷的名义进行，以天子的名义兴师问罪，使自己站在正义的一面，取得道义上的支持。

可以说，曹操平定董卓、吕布叛乱打的正是朝廷这张王牌，如果曹操废掉汉献帝，登上皇帝宝座，那他跟董卓、吕布还有什么区别呢？董卓、吕布可是当时天下公认的残暴之人，是人人欲得而诛之的对象，而曹操的智慧谋略都远在这二人之上，当然不愿成为千夫所指的罪人，也正是由于以上三点原因，曹操才一直到死都没有称帝。