东汉外戚与宦官的权力斗争及其原因

有不少读者留言问，东汉的外戚与宦官到底为何总是你死我活地干架呢？

第一，是客观原因导致的

你要是有时间的话，可以掰着指头数一数，东汉的皇帝不是短命就是无后，因此造成很多非正常交接的发生。多数皇帝都因年龄太小，而沦为傀儡皇帝。

算了，还是我替大家捋一捋吧。东汉总共有13个皇帝，其中有十个不是无后就是早亡，6个都是四十岁以下而亡，四个没有儿子，有儿子的即位时最大的不过十九岁，最小的不过百日，比如汉冲帝即位时只有两岁，汉质帝即位时也只有八岁。

你说，假如是你的话，上位后不依靠太后临朝又会依靠谁？而太后又不是个个都像他们的祖奶奶吕雉那么能干，咋办？太后就只能仰仗娘家人的哥哥弟弟或者侄子，而这些外戚一旦掌权，怎可能轻易放弃权利？等小皇帝长大之后，只有脑子没毛病，都想摆脱外戚的专权，那么依靠谁呢？他们只能寻求自己身边的太监帮忙。一样的道理，太监帮忙成功后，就意味着他的下一代的执政权就落到太监们手里，那么他的下一代要想摆脱太监的专政，就只能找跟自己有亲缘关系的外戚帮助，就这样如此反复，外戚与宦官就像翻烧饼一样，你上我下，我上你下。

第二，是历史实践形成的

我跟大家梳理一下以往的先例：汉和帝时，窦太后临朝，窦宪执政；汉安帝时，邓太后临朝，邓骘执政；北乡侯时，阎太后临朝，闫显执政；汉桓帝时，梁太后临朝，梁冀执政；汉灵帝时，窦太后临朝，窦武执政；汉少帝刘辩时，何太后临朝，何进执政。直到袁绍杀光了宦官，董卓立了刘协，杀了何太后，之前形成的祖制游戏规则才被打破。

那么袁绍并不是外戚，为什么还三番五次如此卖力地教唆何进杀尽宦官呢？难道他就是真的一心为外戚势力保驾护航的吗？

非也，袁绍作为四世三公之后的公子哥，怎么会看上何进这样一个杀猪的暴发户。他是想让士族阶层代替宦官集团参与政治管理。其实在他之前，他的士族前辈陈蕃就曾为之奋斗过。当时时汉灵帝即位之初，窦太后临朝，外戚窦武担任大将军，但一切权利都掌握在宦官集团手中，陈蕃给窦武的建议与袁绍如出一辙，也是要对宦官赶尽杀绝，但窦武兵败自杀，陈蕃被下狱折磨而死。现在袁绍与陈蕃相比，还好，起码他实现了杀尽宦官的计划，但外戚何进死了，更大的麻烦是，手握重兵的董卓来了，看似比陈蕃成功，但其实糟糕透顶。士族阶层要想登上政治的舞台，与皇权共治，还要经历一番血雨腥风。所以袁绍就从门阀望族变身成为军阀盟主。

历史证明，只要奋斗就会有收获。到曹丕称帝时，尚书令陈群为士族阶层争取到了“九品中正制”的用人制度，为晋朝实行士族与皇权共治作了很好的铺垫，也成为中国用人制度从“世卿世禄制”、“荐举察举制”过度到“科举制”，起到了桥梁和纽带的作用。但我要说明的是，历史上任何一次运动，主观意愿往往都小于客观上起到的历史推动作用。从这一点上讲，袁绍的滥杀，也算起到了一定的客观上的积极意义。