帖木儿帝国的崛起与对明朝的威胁

帖木儿帝国是蒙古人最后的光辉荣光，而帖木儿本人则本成为是成吉思汗之后最伟大的蒙古征服者，他建立的帖木儿帝国被称为是“蒙古第二帝国”。当成吉思汗后代建立的四大汗国与元帝国纷纷落幕，黄金家族的子孙已经成为过去时，帖木儿横空出世。

帖木儿先取得了四大汗国之一的察合台汗国政权，然后政府花剌子模，控制中亚。接着又征服了阿富汗和伊儿汗国，那领土推进西亚。接着北上消灭了金帐汗国，在恢复了昔日蒙古人的荣光后，帖木儿继续扩张，他率军西征奥斯曼土耳其，大败奥斯曼帝国，建立起了从帕米尔高原到小亚细亚、阿拉伯半岛的强大帝国。在击败奥斯曼土耳其后，帖木儿志得意满，他对扣押的明朝使节说：你们的猪可汗叛父害侄，是一个大混蛋！我要去讨伐他！

显然，帖木儿是懂中文和了解中原文化的。他知道当时的东方已经建立起了明朝，而统治者姓“朱”，所以他用“猪可汗”来称呼中原皇帝。同时，他也知道此时的皇帝是明成祖朱棣，朱棣通过靖难大战，从自己的侄子手中夺过了皇位，所以帖木儿骂朱棣“叛父害侄”。帖木儿不是光说不做，他率领了20万大军，准备进攻明朝。结果在进军途中，帖木儿暴病而死，结束了他辉煌无敌的征战史。帖木儿一死，他的继承人为争夺王位而进行了内战，征明之事也就不了了之了。

如果说，纵横中亚，横扫西亚的帖木儿能多活几年，他有没有机会战胜明成祖朱棣，进而征服明朝呢？很遗憾，帖木儿不但没有击败明成祖朱棣的可能，甚至他可能都过不了西域那些黄金家族的余孽子孙。如果帖木儿继续东征，他遇到的第一个敌人将会是正处于上升阶段的瓦剌，也就是卫拉特蒙古。当时明成祖北伐，打垮了瓦剌的敌人鞑靼，瓦剌趁机扩充势力，成为了草原的霸主。实际上，仅仅就在帖木儿死后不到三年，瓦剌就攻克了原来察合台王国的首都。

即使帖木儿能突破瓦剌的妨碍，他也仍然需要面对地形和后勤补给的限制。比起帖木儿征服中亚、西亚诸国，他要越过帕米尔高原进入蒙古高原，然后从河西走廊进攻中原，这是极难走的一条路。要知道几百年后的清朝，康熙时代有超过一亿的人口，从中原到河西走廊进攻准噶尔也只能维持数万人的军队。而帖木儿从西方越过葱岭的难度之大不小。

此外，帖木儿本人并非黄金家族后裔，他没有成吉思汗的血统，因此他只能靠不断的胜利维持自己的威望。但蒙古人其实得不服他的，一旦他遇到挫折，各地的蒙古贵族说不定就会起来反抗他了。事实上，如果帖木儿没有死在出征明朝的路上，更大的可能是他与明朝交战遇到挫折后就要马上回军维持内部稳定了。而朱棣则可以坐享其成，等到帖木儿撤军，明军顺势收复哈密等地区了。