嘉靖朝的权力游戏：严嵩父子与徐阶的较量

嘉靖43年（公元1564年），大明“第一鬼才”---奸贼严嵩之子---严世蕃被捕入狱后仍自信满满，面对众臣的弹劾得意地说：“任他燎原火，自有倒海水。”

首辅徐阶闻知后微微一笑，只用了一招就让严世蕃跪地求饶：“徐公，你这是要我们严氏父子的命啊？”

【严世蕃（1513～1565年），字德球，号东楼，小名庆儿，今江西省分宜县人，明代嘉靖朝首辅严嵩之子，通晓史典，聪慧无比。】

让我们剥开历史迷雾，看看徐阶是如何扳倒严嵩的？而且在严氏父子将要死灰复燃时又如何给予致命一击？

严嵩被【明史】列入奸臣传

01【严嵩倒台】

嘉靖41年（公元1562年），纵横官场一辈子的首辅严嵩已经83岁了。此时的严嵩越来越有点力不从心了，处理政务或为皇帝写青词时频频出错，再加上皇帝身边信任的“蓝神仙”也被徐阶收买，某次蓝神仙扶乩时说：“贤者辅臣（徐)阶、尚书（杨)博。不肖者（严)嵩父子。”嘉靖皇帝对他也越来越不满。于是皇帝让严嵩在家先休息一段时间，次辅徐阶代替处理政务。严嵩自然知道此事的严重性，异常苦恼。

徐阶知道这是一个千载难逢的机会！

于是御史邹应龙连夜赶写了奏疏，第二天便呈给了嘉靖。在奏疏的末尾，大义凌然说：“如臣有一言不实，请即斩臣首以谢嵩父子。”

此时的嘉靖早已对严嵩父子二十年来的贪腐和结党痛恨至极，邹应龙的奏疏虽然和杨继盛等人的奏疏大同小异，也并无特别之处，但恰恰遇见最好的时机。于是嘉靖对严嵩父子进行了严肃的处理。

圣旨很快便下来：令严嵩致仕，严世蕃发配。

02【不容小觑】

严嵩倒台后就回了江西老家，而鬼才严世蕃则被发配到雷州（今天的广东雷州，明朝时是蛮荒之地），严嵩党羽鄢懋卿和罗龙文都各自被发配戍边。但是严家势力依然遍布朝野。

此时的嘉靖皇帝想到严嵩虽然贪腐但对自己也算忠诚，而且为自己背了那么多年黑锅，决定严家事情就此打住，不再深究。

然而严嵩在老家也没闲着，结交一些术士写下了《白鹤赋》来迎合修道炼丹的嘉靖皇帝。皇帝看后大喜并且赏赐了严嵩一些金银。

而此时严世蕃贿赂一些官员，竟然从发配地雷州逃回老家南昌过上了花天酒地的生活。

严嵩父子开始用多年贪墨的金银在南昌括修私宅，装饰地富丽堂皇宛如王府一样，并且从京城到地方继续收买权贵人物，意图东山再起。

一品大员亭廊示意图

03【再次弹劾】

严家父子在南昌的一举一动自然也逃不过徐阶一众人的法眼。

嘉靖43年（公元1564年），御史林润“路过”南昌时发现严世蕃竟然从发配地逃了回来，并且大兴土木过着奢华的生活。一纸弹劾立刻飞到了嘉靖皇帝的御书桌，皇帝大怒立刻将严世蕃、罗龙文押入京城大狱。

刑部大狱

10月，刑部尚书黄光升、左都御史张永明、大理寺卿张守值“三法司”堂官整理了严世蕃陷害忠良（杨继盛、沈炼等）、结党营私、贪墨库银等罪状。

在狱中的严世蕃听说三法司要弹劾他这些罪状，不禁大笑说：“任他燎原火，自有倒海水。他们这些罪状一呈递，便是我无罪出狱之时。”

手下罗龙文不解：“小阁老，此话怎么讲呢？”

严世蕃得意地说：“这些罪名哪一个不是经过皇帝老子同意，我才去办的呢？弹劾我就是攻击圣上，这堆蠢人！”罗龙文等人大喜，于是让狱卒上好酒好菜，众人大醉一场，就当提前庆祝了。

04【徐阶点拨】

弹劾草稿弄好了，刑部、都察院和大理寺三位堂官信心满满去拜访首辅徐阶。

刑部大堂示意图

徐阶看了看他们的奏折后，慢慢品了一口茶说道：“三位大人是要救严公子还是要放严公子呢？”

【徐阶（1503－1583），字子升，号少湖，一号存斋。松江府华亭县（今上海市松江区）人。明代中期名臣，嘉靖后期至隆庆初年任内阁首辅。其学生张居正亦是后来的宰辅，徐阶的隐忍和布局在明朝中期堪属第一。】

张守值三位大人面面相觑，忙说：“严家父子作恶几十年，当然想严惩他们啊！徐阁老此话怎讲呢？”

徐阶缓缓说道：“你们弹劾这些罪状都是皇帝御批的，弹劾他不就是弹劾皇上吗？此奏折一呈递不但严世蕃无罪释放，恐怕以皇帝的多疑之心，免不得你们被训斥或罢官。”

三位大人一听豁然开朗，连忙躬身施礼说：“阁老，您看该怎么办？”

徐阶拿起毛笔把这些都划掉，掏出一个早已写好的奏折。奏折很简单只写了两点：一是严世蕃无视王命，擅自从发配地逃回祖籍南昌，大兴土木私聚亡命之徒，并且常常自诩祖宅有王者之气。二是严世蕃私自勾结倭寇和蒙古人，意图不轨。

三位大人一看连说高明，不禁感叹自己为官几十年在徐阶这样高明的人面前不过是小学生。

05【最后结局】

在狱中的严世蕃听说徐阶重新上了奏折，吓得痛哭道：“徐老头子这是置我于死地啊！”与罗龙文痛哭失色。

狱外的严嵩听闻后长叹一声：“东楼（严世蕃）啊，你这是自作孽不可活啊！”

严世蕃示意图

徐阶的奏折一递交，果然不久后嘉靖下旨斩了严世蕃，严府也一并查抄。搜出金银数百万两，古玩玉器、房产店铺不计其数，彼时嘉靖朝一年国库收入不过300万两白银，严家家产足足抵5-6年国库收入。其他攀附官员或斩或充军，不久后84岁的严嵩流浪街头冻饿而死。

【严嵩被抄家时的部分珍玩：顾恺之的墨宝，张旭的《春草贴》，王维的《辋川图》，张择端的《清明河上图》，赵大年的《春禽图》，赵子昂的《骏马图》等等，总之，都是历史名人墨宝，个个价值连城。】

到了万历年间的时候，明朝的宰辅张居正才让下属的县令将严嵩的骸骨备棺埋葬，因为当年严嵩在某些时刻曾经照顾过张居正。就这样严嵩的遗骨才得以入土为安。

结束语：

我们纵观严嵩施政的近20年，他和他的儿子严世蕃结党营私，朝中七成以上官员皆出自严门；依仗权势，搜刮国家和老百姓的财产达到数千万两；残害忠良不计其数，顺昌逆亡，使得明王朝腐败到了极点。

最终他被以其人之道，还治之身的手段被另一位权臣徐阶斗倒，死后异常凄凉，仅剩的孙子也得隐名改姓流浪江湖。也印证了那句：眼看他起朱楼,眼看他宴宾客,眼看他楼塌了！