作为战国的第一个霸主，魏国为何会衰亡？

前453年，韩赵魏三家消灭了智氏，实现了三家分晋，自此中国进入了战国时代。在战国初期，魏国最为强盛。从魏文侯到魏惠王，魏国称霸中原长达百年之久。然而从魏惠王后期开始，魏国就因为齐、秦、楚三国的打击而一蹶不振。在整个战国中后期，魏国都是虚弱的国家，最终被秦国所灭。那么，为何称霸百年之久的魏国会走向衰落呢？

一，魏文侯的成功之道

要想了解魏国是如何衰落的，就必须先了解魏国是如何崛起的。魏的先祖为西周宗室毕公高的后代毕万，西周末期，西戎占据其封地，毕万被迫投靠于晋献公。前661年，晋献公下令毕万灭姬姓魏国，于是魏地就成为了毕万封地。前636年，毕万之子魏犨因为辅佐重耳有功，于是成为了晋国的卿大夫之一。

晋国虽然是姬姓封国，但是其卿大夫没有公族。在经过曲沃之乱和骊姬之乱后，晋国的公族已经被消灭得差不多了，史称“晋无公族”。因此，晋国在春秋时期一直依赖于非公族的卿大夫。

没有了公族卿大夫，晋国的旧贵族势力就非常弱小，因而晋国成为了春秋时期改革的先锋，推行“作爰田”、“作州兵”，也就是废除国野制度，推行土地私人拥有化和征兵制。通过改革，晋国成为了列国之中制度最先进的国家，也是春秋时期强盛时期最长的国家。

韩赵魏三家脱胎于晋国，在制度上也继承于晋国。三晋的土地，原本就是晋国土地私人拥有化而获得的，是改革的获利者。三家分晋后，也必须继续改革。三家分晋时，赵因为灭智氏贡献最大，因而所得土地最多，史称“昔者知氏之地，赵氏分则多十城。”可见，魏国最初并没有赵强盛。

三家分晋初期版图

但是三晋疆域都相互分割零碎，难以彻底独立发展。加上三晋都尚未被周王承认为之后，因而三晋必须组建联盟。前425年，魏斯即位，他就是著名的魏文侯。他在外交上就建立了三晋联盟，共进共退。如此，魏国就有了一个相对稳定的国家环境了。

战国时代，有一种风气，叫做养士之风。所谓养士，就是国君或者卿大夫用大量的资金来招揽各国人才，重用人才。养士，就是后来官僚制度的滥觞，是国家控制人才选拔的开端。士，不仅未能为国家的大政方针出谋划策，还能够镇守关边，治理地方，打击传统旧势力。战国时代第一个以国家层面开展养士活动的就是魏文侯。

魏文侯礼贤下士

魏文侯向各国招揽人才，使得魏国成为了当时的学术中心。在文教上，魏文侯邀儒家弟子子夏来西河讲学，于是李悝、公羊高、谷梁赤、段干木、田子方、翟璜等也随后到达了魏国。前401，秦国欲伐魏国，出兵至阳狐。有人劝秦王说：“魏君礼贤下士，有段干木辅佐朝政，国人上下团结一致，万万不可轻举妄动”。

在这些人中，最重要的是李悝，他是儒家弟子，同时也是三晋法家的先驱人物。为了富国强兵，魏文侯提拔李悝为相，进行变法。李悝于是废除旧贵族的世袭特权，招揽人才；进一步推行土地私人拥有化，实行精耕细作（尽地力）、平抑物价（平籴法）等。军事上建立“武卒”制，也就是建立常规军，进行正规的训练。经过一系列的改革，魏国很快就一跃为当时最强的国家。

在军事上，魏文侯重用吴起、乐羊等将领。吴起原本是卫国人，精通兵法，魏文侯大胆启用，让他镇守西河。吴起不仅成功守住了西河，还多次击败秦国，夺取了关中大片土地。而乐羊则灭了中山国，使得魏国的飞地嵌入了赵国深处。在地方治理上，魏文侯采用西门豹治理邺，使得邺成为了魏国的经济重镇。当时人称魏国“贤人是礼，国人称仁，上下和合”。

二，国家战略方针的调整

魏文侯时代，魏国的坚持的扩张方向就是西部，也就是秦国方面。对于魏国来说，秦国始终是一个不稳定的因素，如果能够成功消灭秦国，那么魏国就没有了东进中原的后顾之忧。

前413年，吴起带领魏军突破秦国西河防线，进入了关中腹地，兵临雍城，秦国有了灭国的危机。这时候，齐、楚两国就趁机进攻魏国的飞地。消息传来，魏文侯选择忽视齐、楚的进攻反而下令魏军加紧进攻秦国。不久，魏国就完全占据了西河地区，从此魏国占据关中泾河以东长达80年。

魏国的强盛

直到前405年，齐国发生内乱，魏文侯才让三晋联盟进攻齐国，一战而斩首3万，齐国被迫割地求和，魏国又在东方获得了大片土地。后来，魏文侯又带领三晋军队击溃楚军，其中原的土地基本沦陷，连南阳也没有守住。在这样的情况下，韩赵两国纷纷迁都中原，赵国于前386年迁都邯郸，韩国则迁都新郑。

前396年，魏文侯去世，魏武侯即位。魏武侯在对外政策上延续了魏文侯的政策，也就是联合三晋，主攻秦国。该时期，吴起镇守西河，与秦军发生了注城之战、武城之战、阴晋之战等，秦国精锐尽灭。此后，魏武侯将国家重心转移到了东部，开始进行争霸中原的战争。

魏国想要争霸中原，就必须要吞并卫国。而恰恰赵国也想吞并卫国，于是两国在卫国问题上矛盾很大，甚至兵戎相见。前383年，两国争夺卫国和大战，三晋联盟瓦解。此后，齐、楚趁机向三晋进攻，魏赵两国又认识到局势严重，于是再次联合，击溃了齐国。但最终，魏赵又因为卫国发生大战，三晋联盟最终还是瓦解了。

赵魏争夺卫国，反映了两国的重心都已经开始向中原转移，这就是三晋联盟瓦解，魏国四面树敌的原因。由于魏武侯在中原的战争过多，导致占领的中山没有得到消化，最终复国。同样，由于争霸于中原，魏武侯忽视了对秦国的继续进攻，秦献公得以暗中恢复元气，为后来的秦孝公变法奠定了基础。

与此同时，魏武侯穷兵黩武，四处征战，又忽视了国家内部的建设，国内的保守势力开始抬头，新兴势力遭到排挤，人才开始流失。前387年，公叔痤以谗言诬陷吴起，吴起遭到了猜忌，被迫投奔楚国。吴起在楚国进行变法，使得楚国很快强大起来，“是南平百越；北并陈、蔡、却三晋；西伐秦，诸侯患楚之强。”前383年，魏赵大战，楚悼王趁机进攻魏国，导致魏国腹背受敌，损失惨重。

可见，人才的流失已经开始给魏国带来巨大的隐患。

三，人才流失的加速和霸业衰落

前370年，魏武侯去世，魏惠王即位。当时，魏国主要有两大基地，一是以山西高原为核心的地区，这里有河东、河西、河外等地，二是位于中原腹地的河内之地。两大地区被韩国隔开，难以统筹。其西部地区是魏国的根基，但是地形复杂，交通不便。而东部地区位于黄淮平原，交通方便，粮食产量高。

魏惠王决定继续转变国家扩张方针，将重心转移到中原。前364年，魏惠王迁都大梁。大梁也就是现在的开封，这里水网密布，有河道联系着黄河、济水、淮河等，后来魏国又在此修建了鸿沟，沟通了南北水运。此后的2000年，开封就一直是北方的水运枢纽。

大梁的位置

魏惠王有心争霸中原，但是人才流失问题却更严重了。魏国贵族公叔痤多次向魏惠王推荐卫鞅，但均被拒绝。前362年，秦孝公招揽人才，卫鞅投奔秦国，在秦国进行变法，使得秦国迅速崛起。当时，魏惠王重用庞涓，而其同门师兄孙膑却遭到了排挤，甚至落入狱中，遭到了酷刑。最终，孙膑被齐国救走，成为了齐国的军师。以上两位人才的流失，是魏国命运的重要转折点。

前354年和前341年，魏国和齐国发生了桂陵之战和马陵之战，魏国精锐被齐国消灭，魏国称霸中原的梦想破裂，而指导两大战役的齐国军师就是孙膑。在两大战役中，商鞅又带领秦国军队在背后进攻魏国，收复了西河，夺取了函谷关。而楚国不甘示弱，也趁机北上进攻魏国，夺取了八城。从此，魏国的生存环境就更加险恶了。前334年，魏国和齐国在“徐州相王”，标志着魏国霸业彻底失败。

魏国从此成为了秦、楚、齐进攻的首要对象，处于四战之地。此后的列国兴起了合纵连横的战略斗争，秦国为连横的核心，齐楚为合纵的盟主，而魏国处于三国之间摇摆不定。由于大国地位丧失，魏国的人才也进一步流出，在战国后期，从魏国流出的重要人才还有张仪、范雎、公孙衍、魏章、尉缭子等，他们最终都为秦国服务，将魏国一步步逼入深渊。

综上所述，魏国在战国时代的失败主要在于三点。一，战略重心东移过早，忽视了对关中的经营。如果魏国能够先灭秦再迁都争霸，那么就不会有多少后顾之忧了。二，三晋同盟未能维持。由于东出中原，于是和赵国发生了矛盾，导致三晋关系破裂。魏国应该让赵国吞并卫国，如此四面受敌的就是赵国，而三晋关系也不会过早破裂。三，改革后期乏力，人才流失严重，导致大量的人才为他国服务，加速了自己的衰亡。如果魏武侯、魏惠王有魏文侯的胸襟，不仅吴起、商鞅、孙膑、张仪不会流失，还会吸引更多人才来魏国，那结局就不同了。