魏颗与结草报恩：一段感人至深的报恩故事

晋国大将魏颗，有天晚上睡觉做了一个梦，梦里恍恍惚惚梦到了一个白发苍苍的老头儿，魏颗看了看老头儿，激动地说：“老人家，你不就是在战场上把草打成结，救了我的恩人吗？”

公元前594年秋七月，秦桓公出兵伐晋，秦晋两国在晋地的辅氏，也就是现在的陕西大荔县展开了一场大战。晋国大将魏颗和秦国大将杜回，狭路相逢，厮杀在一起。杜回在秦国是有名的大力士，人高马大，两臂一晃，力有千斤。魏颗相比之下就有些弱小了，两个人打了几个回合，魏颗就处于下风了。一时之间只有招架之功，没有还手之力，只能围着杜回转圈圈。就在这千钧一发之际，魏颗突然发现不知从哪里冒出一个白发苍苍的老头儿，老头儿手里拿着一把草，冲着自己和杜回这边走了过来。战场上两国士兵刀枪乱飞，有的赤手空拳打在了一起。而老头儿竟然旁若无人似的，大家也没发觉他似的，就见老头儿一边走一边把手中的草拧结成绳结。秦国大将杜回好像也没发觉，老头儿走到杜回身旁，一哈腰把打成结的草儿照着杜回的脚脖子猛地一勒，杜回全神贯注都在抓魏颗了，万万没想到来个老头儿，还来把绳子。他没注意脚下，被老头突然一拌，身子向前一扑被绊倒在地。杜回往地上一倒，就给魏颗机会了，魏颗往前一纵身，宝剑直指杜回的脖子，“别动！”杜回一下就傻了，坐在地上不敢动弹。魏颗吩咐手下亲兵就把这位秦国大力士杜回生擒了，然后乘胜反击，在辅氏击败了秦军，魏颗高高兴兴带着晋师返回了晋国。

虽说取得胜利了，但是魏颗心里头总有个问号儿，那就是自己跟杜回作战的时候，那个拿草绳子绊倒杜回的老头儿是谁。他派人四处打听，但当兵都说没看见有哪个老头儿上战场了，敌军的俘虏也没看见。魏颗又问杜回见没见老头儿，杜回一瞪眼睛，“什么？我战败是被老头儿拿草绳给绊倒的？这倒霉老头儿，我没看见，见了老头儿，我非撕了他不可。”魏颗大怒：“你撕不了啊！你现在是俘虏。”大家都没见，魏颗心说话，奇了怪了，这老头到底是谁呀？因为心中一直有这个问号，所以就出现了开头我们说的梦，魏颗梦中一眼就认出了老头。老头儿说：“帮你打败杜回的正是小老儿。”魏颗拉住老头的手说：“我找您找了好多天，老人家，您到底是何人？为什么要在战场上救我啊？”老头儿笑笑说：“其实啊，是你先救了我闺女，我是来报恩的。”老头儿一句话，把魏颗说糊涂了，“报恩的？我还救了你闺女？你闺女是谁呀？”老头儿见魏颗连发三问，不慌不忙的说：“我闺女就是你父亲的那个要杀，你没给杀的爱妾啊。”“哎哟，是您老人家。”一句话提醒了魏颗。

魏颗的父亲就是魏武子，魏武子有一个爱妾，没生儿女。后来魏武子得了重病，在病情还不太严重、头脑清醒的时候，把儿子魏颗叫到榻前留遗嘱说：“儿啊！等我死了之后，你把我那个爱妾改嫁了吧，她太年轻也没子嗣，恐被人欺负。”魏颗听完，点头答应。结果过了几天，魏武子病重了，迷迷糊糊又把魏颗叫到榻前说：“儿啊！我有个爱妾，我特别喜欢她，你要记住，一定让她给我殉葬。”留下这个遗言之后，魏武子就去世了。魏武子的前后遗言相互冲突，魏颗应该执行他老爸的哪一条遗言呢？按说应该执行最后一条，但是魏颗并没执行，而是执行了魏武子第一次告诉他的话，把魏武子的爱妾给改嫁了。事后有人问他，为什么不执行你老爸最后的遗言呢？魏颗是这样回答的，“我父亲病重时，他已然神志不清了，说的都是胡话，我不能因为他糊涂时说的话，而去执行他错误的决定。”从这个意义上来说，魏颗等于救了魏武子爱妾一条命。没想到，在战场上出现的老头儿帮了他，拿草绳子把杜回给绊倒了，也等于是救了魏颗。魏颗梦到的老头就是他父亲爱妾的父亲。梦里老头儿感谢地说：“你执行你先人清醒时的话，对我女儿有救命之恩，所以我才来结草报答啊！”

魏颗的这个故事为后世留下一个典故，叫作“结草”。人们常常把他和另外一个典故“衔环”相结合，组成一个典故就叫“结草衔环”。用来比喻感恩报德，至死不忘。