王士珍为什么被称为“北洋之虎”？

清末民初有著名的北洋三杰，其中段祺瑞被称作“北洋之虎”，冯国璋被称作“北洋之犬”，而身居三杰之首的王士珍则被称作“北洋之龙”。清王朝覆灭后，段祺瑞、冯国璋先后主导了多次政治事件，在民国舞台上异常活跃。

然而，作为三杰之首的王士珍，却很少在北洋政府中露脸。这究竟是怎么回事呢？

1876年，时年15岁的王士珍就被正定镇台叶志超看重，正式投身到军旅之中。两年之后，王士珍跟随叶志超开始驻守山海关。由于平时表现优异，王士珍被选入了天津武备学堂进行学习，毕业之后回，到山海关成为了一名炮兵教官。

1894年，王士珍奉命前往朝鲜镇压东学党起义。日本横加干涉，日本海军不宣而战，丰岛海战爆发。清军在日军的打击下损失惨重，王士珍所部，被迫退至平壤。

在平壤与日军的交战中，王士珍作战勇猛，他独自率领炮队坚守鏖战，对日军造成了较大的杀伤。最终，王士珍一部顺利突围，成功退回了国内。

甲午海战失利后，举国上下一片愤慨。清政府知耻而后勇，开始在天津小站编练新军。李鸿章、荣禄等人联名保举袁世凯，让他来负责训练新式陆军。

王士珍被推荐到练兵小站，深得袁世凯赏识。在训练中，王士珍采取西式绝对服从的练兵法则，优先培养军人的素质。在王士珍的培养下，新兵整体素质与战斗力直线上升。

在此期间，清政府进行了多次阅兵活动。1899年，袁世凯邀请德国驻胶州总督到济南阅操。在检阅完毕后，这名德国总督高兴地点名赞扬了主操的王士珍、段祺瑞、冯国璋三人。“北洋三杰”名号也开始声名鹊起。

1906年，清政府在河南彰德进行军事演习。王士珍以军司令正使身份，全权负责会操。彰德演习受到了外国列强的极大关注，英、美、日、俄、法等国均派人前来观阅。阅兵开始，中国军队条理严谨、军容盛壮，外宾无不赞叹。

此事完结后，慈禧太后颇为高兴。她亲自召见王士珍并予以奖赏，王士珍由此名扬天下。就当时的情况来说，王士珍的名望是远在段祺瑞、冯国璋之上的。

1908年，光绪、慈禧相继去世。小皇帝溥仪登上皇位，醇亲王载沣开始摄政。载沣掌权后，即令袁世凯交出大权，回家养病。

而一路被袁世凯提拔起来的王士珍，也开始主动向朝廷请辞。王士珍此举共有两个目的，一来是报答袁世凯的知遇之恩，二来则是主动避嫌。一直到1910年，王士珍的辞呈才终于被批准。

辛亥革命后，王士珍为清皇室优待条件竭力争取，并表示效忠于清朝，不再担任新朝的官员。

袁世凯当上大总统后，段祺瑞、冯国璋势力渐渐强大。两派摩擦争执不断，袁世凯颇为头痛。为了能够制衡段、冯二人，袁世凯多次邀请王士珍出山。

最终，王士珍架不住袁世凯的坚持，被授予了陆军上将军衔。

王士珍不参与派系斗争，只是在袁、段、冯几人之中充当和事佬。这在一定程度上为袁世凯解除了一些忧虑。

不过，在袁世凯想取缔陆军部长段祺瑞，改用蔡锷时。王士珍却劝解袁世凯，不要让权力落到北洋外人手中。

后来袁世凯想称帝，作为清朝遗老的王士珍冷静地不发表态度。当有人向他试探时，王士珍只是笑笑将话题避开。

袁世凯失败后，张勋曾找他一起支持清帝复辟，这一次王士珍同意了。

在复辟失败后，段祺瑞不仅没有向王士珍问罪，反而说他维护治安有功，邀请他做了北洋政府的陆军总长。

这一次，北洋三杰正式合体。冯国璋任总统、段祺瑞任总理、王士珍任陆军总长，看起来北洋政府的前途一片光明。

然而好景不长，随着局势的又一次变化，冯、段二人的争斗也越来越激烈。王士珍不愿意参与到尔虞我诈的斗争中去，他只能又一次辞官回乡。

后来，徐世昌、段祺瑞等又多次请他出山担任要职，但王士珍均是坚辞不受。

不过，王士珍似乎对“和事佬”一角颇为享受。1926年，张作霖、吴佩孚等人联合讨伐冯玉祥，王士珍就被公推为维安会会长，并参与了直奉两系的调停工作。1928年，张作霖退出北京后，又是王士珍出来维持治安，并让北京被国民政府和平接收。

1930年7月，看破一切、洒脱超然的王士珍在北京去世，享年69岁。

（参考资料：《王士珍传》《民国军阀档案》）