为什么刘备攻汉中时曹操只收了两个月就撤退了

建安二十二年(217年)的曹刘汉中之战，是决定三国蜀汉版图的关键战役。

战前，刘备大军刚刚经历了益州之战，又劳师远征出兵公安与孙权争夺荆州南部，直到听闻曹操南下汉中的消息，刘备才匆忙与孙权湘水划界，领兵回师益州。可以说，刘备大军在2年时间里在荆州和益州之间往返奔袭了数千里，疲惫不堪。

而反观曹操一方，在攻取汉中过程中，由于张鲁采取了“宁为曹公作奴，不为刘备上客”的态度，所以，曹操不仅没有大费周章，反而完整获得了张鲁留下的26万人口和30年来积累下来的粮草军械。

所以，无论是从兵力还是后勤补给而言，曹军的优势都是巨大的。这也是曹操在得到汉中后，没有亲自带兵南下攻取益州，反而是留兵驻守后北返。

然而，后续的战局显然让曹操始料不及。

刘备在攻打下辩、马鸣阁失利后，以近乎疯狂的“男子当战，女子当运”的方式，调动了整个益州的人力、物力毕其功于一役。

定军山一战，老将黄忠阵斩曹军大将夏侯渊，汉中战局开始发生逆转。曹操听闻刘备对于汉中势在必得，于建安二十四年(219年)三月亲自统率援军抵达阳平关，此时曹刘双方互有胜负，曹军开始采取守势。

这倒并非曹操实力不济，毕竟，损失一个夏侯渊还不足以让征战多年曹操伤筋动骨。曹操此举，大有以逸待劳，拖垮刘备的用意。因为刘备已经到了“女子当运”的竭泽而渔的程度，而曹操却据守坚城，给养充足。

所以，面对刘备义子刘封的叫阵，曹操下令召曹彰带兵驰援汉中，大有长期对峙的意思。但当曹彰赶来时，曹操却在五月退兵了，主动放弃了汉中。

从三月进入阳平关，再到五月完全退出汉中，曹操在未遭遇大败的情况下，却只坚守了2个月就撤兵了，为何曹操做出了如此奇怪的举动呢?

其实，早在建安十六年(211年)，曹操在击败马超，占据关中后，就作出了一项重大决策：移民。曹操将关中百姓大批量的迁徙到了长安、洛阳，以加速人口集中，实现“征戍未息，宜实郊遂之内，以制四方”的战略目标。

将临近汉中的关陇百姓迁走，也说明曹操对于汉中并无久守之意。事实上，在从汉中退兵之前，曹操先是“拔汉中民数万户以实长安及三辅”，此后又将汉中百姓“徙洛、邺者八万余口”。

在曹刘双方交战的情况下，曹操能够从容的完成2次移民，也恰恰证实了曹军在汉中的实力依然强大，否则就会出现刘备携民渡江时被曹军追杀的惨状。

曹操此举对刘备乃至后来的蜀汉究竟有多大影响呢?

1978年，汉中勉县考古发掘了一批三国时期的古墓葬，出土了大量反映诸葛亮治汉中时的农业水田模型。在3件持锸俑中，有2具为红陶俑，衣襟为燕尾状下部为圆筒状，可以明显看出是穿着铠甲的蜀汉士兵，而另1具灰陶俑下部为喇叭形，为百姓形象。

诸葛亮在黄沙休兵劝农的时间是建兴十年(232年)，此时距汉中之战已经过去了13年之久。水田模型中2比1的军民农耕比例也可以窥见，此时的汉中依然深受曹操当年移民的影响，地广人稀，士兵甚至多过百姓。

而众所周知，三国时期，百姓与士兵的供养比例正常值为10:1，也就是10个百姓种田，可以供养1名士兵征战。汉中的百姓稀少，直接导致蜀汉不得不耗费大量人力从成都平原向前线运粮。

所以，曹操从汉中的退出，可谓是一招十分高明的策略。刘备虽然打赢了汉中之战，但得到的却是一座空城。为了守住这个益州的门户，蜀汉政权需要额外付出较大的代价去供养戍守在汉中一带的士兵。

这也解释了为何关羽发动樊城之战时，益州方向没有做出任何战略性支援的原因。疲惫不堪而又消耗巨大的蜀汉，显然已是有心无力。