马尔卡宁会成为骑士的冠军争夺者吗？

当此十年一切尘埃落定的时候，犹他爵士把鲁迪·戈贝尔交易到明尼苏达森林狼可能会成为NBA历史上获利最多的交易之一。爵士手里有森林狼的4个首轮选秀权，其中3个没有保护，这笔交易中成为了筹码的沃克·凯斯勒已经是联盟里表现比较优秀的新秀当中的一员。还有一个选秀权互换，而且，很难保证戈贝尔能在森林狼队待到2029年，到时候最后一个首轮签很可能会被签换出去。

爵士与克利夫兰骑士达成了把多诺万·米切尔送到东部的交易，在这一点上更加平衡。骑士并不是没有为米切尔付出赎金，因为确实付出了——三个首轮无保护选秀权。劳里·马尔卡宁已经迅速成为爵士最好的球员。科林·塞克斯顿是一个可靠拼图。奥查伊·阿巴吉是一个需要长期培养的球员，而且爵士还有着多个首轮签互换权（2026年和2028年的互换权）。

话虽如此，米切尔现在的表现也是天神下凡，骑士队为他所付出的一切都是值得的。也许还有点小赚。

米切尔在当地时间周一接受采访时说：“对我而言，这看起来像一个双赢的局面，你喜欢看到这样的事情发生。很高兴能看到马尔卡宁在展示自己，爵士打得很好。我在克利夫兰很开心，所以有时候，这样是最好的结果。”

周一当天晚上，骑士以122比99击败爵士。这是爵士连续第二场在48分钟时间内毫无还手之力的比赛，这也是爵士连续第二场被身体上更高更强壮的球队所击败。主教练威尔·哈迪连续第二场比赛在第四节还剩5分多钟时便挥舞白旗，尽遣替补。

米切尔出战23分钟，12投8中得到23分。他在第四节没有登场。如果他有出场的理由，他肯定会打出更加猛烈的进攻。

尽管森林狼得到戈贝尔的交易被证明是一场现在和未来的豪赌，但骑士队却正在转变为冠军争夺者。事实证明，米切尔是一个公认的能为球队锦上添花（的球员），而这支球队手中已经有了必要的拼图。现在，骑士队21胜11负，排名东部第三，可能是联盟主场表现最好的球队，当然也是联盟防守最好的球队之一。

米切尔每晚场均得到29分、近5次助攻和近4个篮板。他正在打出生涯最佳水平，在这一点上，他首次入选NBA最佳阵容几乎是板上钉钉。如果我们现在就进行MVP的讨论，他应该是联盟MVP的有力争夺者。他甚至还迈开脚步，在防守端散播能量。这使得骑士为他所放弃的一切都显得很值得，这也证明了米切尔这个赛季的伟大，毕竟骑士为他付出了很大的代价。

当交易首次发生，许多人都强调的是无保护的选秀权。可是爵士队对马尔卡宁以及他在哈迪的进攻体系中的潜力感到了兴奋。他们认为马尔卡宁会是一个很适合的人选，认为这个赛季他会有所突破。

他们在方方面面几乎都判断对了。本赛季，马尔卡宁作为一名全能型大前锋在场上形成错位优势。他每晚场均22分和8个篮板。爵士这支球队靠的是他们打球人多的优势，马尔卡宁给了爵士一个进攻的头号选择。等到二月份，它就会成为全明星的人选，特别是如果爵士能保持50%以上胜率或者更好的话。

但是，若戈贝尔的交易从表面上看起来对爵士来说更加简单一些，那么米切尔的交易可能就需要经过一段时间才会出现结果。第一个选秀权要到2025年才会生效。到那时候，我们将知道2025-26赛季拥有球员选项的米切尔是否会经得住完全自由球员市场从而留在骑士队。如果他没有留在骑士，那么这笔交易在以后有可能对爵士更有利。

但是到2025年，骑士有可能已经赢得NBA总冠军或打进了NBA总决赛。骑士在攻防两端都很平衡。米切尔和达瑞斯·加兰的后场很有爆发力。埃文·莫布利和贾伦特·阿伦是那么优质的前场组合。

即使骑士队本赛季没有赢得冠军，他们也离冠军不远了。由于米切尔的存在，他们有了一个能决定比赛走向的人，很多球队都没有这号人物。尽管他在常规赛中表现出色，但通常他会在季后赛中提高自己的水平。再加上骑士在他身边所拥有的尺寸和运动能力，骑士会处于很有利的位置上。

无论米切尔是否会留在克利夫兰，这对爵士来说都是一笔划算的交易。当你连续五年手握着这一支球队的选秀权时，这已经很不错了。爵士可以按兵不动也可以做些选择，或者爵士也可以把他们队中的一些球员或者全部都打包，在某个时间段引入一名巨星。答案没有对错之分。现在，爵士队可能是NBA中拥有最多资产的球队。爵士在棋盘上有着似乎无限的棋子。

然而，如果爵士要在这笔交易中获得值钱的资产，米切尔大概率要以自由球员身份离开骑士。如果他不这样做，那么选秀权似乎注定会是首轮十几顺位或二十几顺位。

在骑士和森林狼之间，爵士给了自己将近十年的时间逼迫这两支球队变得完美。一次失误，一次关键伤病，或者一支球队根本不够优秀，那就等于乐透秀。

在NBA，我们看到这种策略已经在多个地方取得了成效。洛杉矶湖人当然从安东尼·戴维斯的交易中得到了他们想要的，因为他们已经赢得了2020年NBA总冠军。在2022年，湖人坐在一辆艰难前行的巴士上，朝着向新奥尔良鹈鹕送上一个乐透签的方向前进。戴维斯的交易帮助一支球队赢得了总冠军。它现在也可能为另一支球队赢得又一个冠军。

芝加哥公牛正在分崩离析，他们正向着乐透冠军进军。有一个问题：他们欠奥兰多魔术一个前四顺位的保护签，所以在赛季剩余时间里努力拼搏实际上符合芝加哥的最佳利益。

当戴维斯和尼古拉·武切维奇交易完成时，湖人队和芝加哥队都没有想到这个赛季的共同命运会是这样一个可能的结果。这就是爵士和森林狼、骑士的交易引人遐想的地方。这两支球队都面临着保持良好状态的压力，基本上要持续到这个十年结束，那时的NBA几乎月月都有生意。

米切尔的情况清晰明了，他以及爵士只需要继续前进。米切尔在爵士显然过得不开心，虽然他从未提出过交易要求，但他也从未向爵士管理层表明他会在当前合同到期后继续留在球队。从这个意义上说，爵士队采取了类似于他们之前的管理层在2011年交易德隆威廉姆斯时所做的举动——在米切尔仍然有价值的时候交易了他。从这个意义上说，米切尔的做派值得称赞。他在夏天保持沉默，没有掀起波澜，不提出交易要求或不向外界公布自己的真实感受，这让爵士队能够在幕后工作，挖掘最大价值，而且正确地让米切尔处于一个伟大的篮球环境之下。