女帝风波，刘娥放弃帝位

跟从寇准党的周怀正是太子监国之事的主要谋划着和参与者，他看到此事失败，刘娥，丁谓掌握了朝政之后肯定会打击寇准一党的朝臣，为了肃清朝纲也是为了自保，周怀正决定铤而走险，发动兵变，废掉刘娥的后位，诛杀宰相丁谓。

但是在周怀正准备兵变的前一天晚上，他的手下向丁谓告发这件事，丁谓告知曹利用，曹利用进宫将这件事禀告给了刘娥。第二天周怀正以及他的所有党羽都被逮捕，很快周怀正就被杀了。这件事情以后，丁谓又借“伪造天书”一案，再次对寇准及其他的党羽势力进行打击。

后来刘娥假传圣旨，剥削寇准爵位，一连三贬到道州，对这些事宋真宗一点都不知道，还在朝堂上询问过为何不见寇准，朝臣没有一个敢回答的。

公元1022年，宋真宗赵恒驾崩，留下遗诏尊刘娥为皇太后，处置国家军国大事。

宋真宗驾崩以后，宰相丁谓权臣之心越加壮大，对于权力也更加贪恋。当时仁宗还年幼，整个宋庭基本都由刘娥和丁谓掌控，丁谓不满现状，想要架空刘娥，自己独揽朝政。刘娥也察觉到丁谓的野心，俩人之间的矛盾越来越深。

王曾发现刘娥和丁谓之间已经出现了裂隙，趁机单独进宫向刘娥举报丁谓把持朝政，包藏祸心，刘娥听到之后大怒，决定要杀掉丁谓。

公元1022年六月，刘娥将丁谓欺上瞒下、勾结宦官的证据公诸于众臣，并想要杀掉丁谓，但在忠臣的劝阻之下，刘娥最终只是将丁谓罢相抄家，发配崖州。贬谪丁谓之后，刘娥终于将宋朝全部朝政都把握在了自己手中，与宋仁宗共坐承明殿，仁宗坐在左边，刘娥坐在右边，正式开始了临朝听政。

宋仁宗天圣二年(公元1024年)十一月，刘娥身穿帝王才有资格穿戴的衮服，心安理得的接受宋仁宗和忠臣给她上的尊号：应元崇德仁寿慈圣皇太后。

宋仁宗天圣七年(公元1029)年，刘娥临朝称制已经七年，此时原来的旧臣曹利用认为自己是刘娥的功臣，权倾朝野。刘娥对此也是比较忌惮，后有人状告曹利用酒醉之后身穿黄衣，让人称他为万岁。刘娥得知这件事，想要借机以谋反之罪除掉曹利用。不过在处置在这件事的时候，有臣子帮助曹利用求情，刘娥也不好做的太绝，随即从轻发落，只是贬谪地方没有杀掉曹利用，不过在被贬途中，曹利用自尽身亡了。

刘娥在临朝听政的时候，曾经询问群臣唐朝的武后是个怎样的女主，众臣回答刘娥武后是唐朝的罪人，几乎毁掉了大唐的江山。刘娥听到这个回答之后，沉默不语。

后来有人上书请刘娥效仿武后，暗示刘娥称帝，刘娥询问朝臣的看法，只有刚直的鲁宗道说如果太后这样做了，置当今皇上于何处!刘娥最后还是讲上书让她称帝的奏章撕碎，宣称自己不会做这种对不起列祖列宗的事情!