他是明朝褒贬不一的清官，容许辖区内寡妇改嫁

海瑞（1514年1月22日－1587年11月13日），字汝贤，又字国开，号刚峰，广东琼山（今海南海口）人，祖籍广东番禺，明朝政治家、言官、清官，举人出身。

海瑞

1514年1月22日，海瑞出生。海瑞祖父海宽，1456年丙子科举人，曾官福建松溪县知县。四岁时，父亲海瀚去世，由母亲谢氏抚养长大。海瑞为生员时，即对“心性”、“致良知”学说颇感兴趣，并对读书人为求取功名专研八股的行为表示鄙视，奠定了日后崇陆贬朱的学术思想。

1549年，三十七岁的海瑞中举。他反对与黎人议和，也反对“宣传教化”之策，主张以大军进剿，设立州县，迁徙汉民，把黎人赶走。1550年，海瑞赴京会试时，又上《平黎疏》，继续宣扬其主张。三年后再次参加癸丑科会试不中，遂决定以举人身份出仕。

海瑞影视形象

1553年海瑞选授福建南平县教谕。当时明朝的法律，禁止教职人员向官员下跪，海瑞遵守朝廷体制，参见上官时只是作揖，而身旁两位县学训导则跪拜左右，三人形似笔架，因此被戏称为“笔床博士”。福建提学副使十分敬重海瑞，曾把他借调到正学书院修书。

1558年，海瑞升任浙江淳安县知县，任上勤于政事，做了不少实事。如平均徭役；减少百姓正税之外的负担。他擅长断案，邻县不能解决的疑案，也送到淳安请海瑞解决。后因慢待上司，被降调为兴国州判官（从七品）。

1562年，海瑞被降调为江西赣州府兴国县知县。1564年，海瑞升为户部云南司主事。1565年，海瑞上《治安疏》，肯定嘉靖帝即位之初，励精图治；又认为其颓废日久，使得朝纲不振，官员贪腐，人民困苦，甚至调侃嘉靖年号的含义是“言家家皆净而无财用也”；并指责百官一意媚上，为满足皇帝修道而进贡香料；希望皇帝能重新振作。嘉靖帝读后大为震怒，将疏卷用力甩在地上，心中气愤无法平息，因此把他抓进诏狱。1566年，嘉靖帝驾崩，隆庆帝奉遗诏命海瑞出狱，又改任为兵部武库司主事。1567年连续升官，历任尚宝司丞、大理寺右丞、大理寺左丞、南京通政司右通政。

海瑞上疏

1569年，海瑞出任应天巡抚，正好赶上长江发大水，江南被淹。此前明廷曾多次疏浚吴淞江，治理了几十年都没有成功。海瑞实际考察，将黄浦江改为主河道，经过几个月的治理，解决了数十年的水患。

海瑞任江南巡抚时，首辅徐阶家族共占田二十四万亩，海瑞要求徐阶退田，徐阶退了一些，海瑞并不满意，最后徐阶退了一半的田地。此时海瑞被誉为“海青天”，亦称“包公再世”。半年后，海瑞被改任南京粮储。

1585年，海瑞被任为南京右佥都御史、南京吏部右侍郎，但都没有实权。

纪念海瑞

1587年十月十三日，海瑞卒于任上。南京都察院佥都御史王用汲到海瑞家收集遗物，仅余葛帏旧衣，无以为殓，不禁潸然泪下，幸赖同僚捐治葬具。赠太子少保，谥忠介。发丧之日，“市民送者夹岸，酹酒而哭者百里不绝。”

尊陆崇王

海瑞对心学创立者陆九渊极为尊崇，思想亦以陆九渊的学说为根本，认为万物唯心，心外无物。对于明朝心学的代表人物王王阳明，海瑞称其为“多才多艺的圣人”，对王阳明的“良知”、“慎独”思想亦多发明。

批判理学

海瑞大力批判程朱理学，曾说朱熹虽然读书很多，但所学“支离破碎”。明朝科举的八股文考试以程朱理学为标准，海瑞因此很晚才中举，还是靠策论写得太好，博得考官同情。而两次会试都落第了。

知行合一

海瑞反对程颐所提出的“饿死事小，失节事大”的节烈观。他曾因婆媳矛盾与妻子许氏离婚，劝其改嫁，并借钱为其办嫁妆。在淳安知县任上，又禁止民间溺杀女婴的陋习。成为应天巡抚后，又下令容许辖区内寡妇改嫁。

海瑞前妻许氏，育有两女。后许氏因与母亲谢氏失和而离异。继室潘氏，一个月不到又离异，再娶王氏，和母亲谢氏相处和睦。生长子海中砥、次子海中亮，俱早夭，又生一女。先后纳妾邱氏、韩氏。邱氏自缢而死，韩氏生一子海中期，亦早夭。

因受黄仁宇著作《万历十五年》的影响，网络广泛传言明朝著名思想家李贽曾评价海瑞：“先生为万年青草，可以傲霜雪而不可任栋梁。”但李贽并没有说过这样的话，反而称赞海瑞是“青松翠柏”、“栋梁遂就”。