刘秀为何不承认更始帝刘玄的合法性？

众所周知汉朝因为王莽的新朝而分为西汉与东汉两部分，但在东汉之前还有一个玄汉政权，是它完成了推翻新朝而复兴汉朝的大业。那为何东汉不承认玄汉皇帝刘玄的合法性呢，且《后汉书》也把刘玄写入列传而非本纪呢，船长为你细细道来。

一，刘玄反新

始建国元年（9年），西汉权臣王莽篡汉建新，由此中华大地进入新朝时代。然而王莽称帝后推行各种不切实际的改革，不仅举措十分频繁，还朝令夕改，导致经济受到沉重打击，百姓的生活也由富足变为贫苦。同时旱灾，蝗灾等各项灾害频繁，所以新朝百姓被迫揭竿而起，反对王莽统治。

刘玄是汉朝宗室后裔，为汉景帝之子长沙王刘发第六代孙，便于地皇三年（22年）加入反新的绿林军平林兵，想要为大汉复仇。地皇四年正月（23年1月），绿林军各部将领为了能够统一指挥对抗新朝并彰显自身的正义性，便决定选举一位汉朝宗室后裔为帝。

当时参加绿林军的刘姓宗室不止刘玄一人，还有刘伯升、刘秀兄弟。而刘伯升、刘秀二人都能文能武，才能远在刘玄之上。然而绿林军内部派系复杂，分为下江兵、新市兵、平林兵、舂陵兵等四个主要派系，所以意见并不统一。

时汉兵已十馀万，诸将议以兵多而无所统一，欲立刘氏以从人望。南阳豪桀及王常等皆欲立刘伯升；而新市、平林将帅乐放纵，惮伯升威明，贪玄懦弱，先共定策立之……（资治通鉴·卷三十九）

舂陵兵是由刘伯升、刘秀兄弟领导，所以舂陵兵系将领自然希望推举刘伯升为帝。新市兵和平林兵系将领自由散漫惯了，担心执法严明的刘伯升为帝后会约束自己，便决定推举性格懦弱的刘玄为帝。然后刘伯升为了顾全大局，尽快推翻新朝，就同意了推举刘玄为帝。

二月辛巳（3月11日），刘玄在淯水边上即位为帝，年号更始，所以刘玄就被称为更始帝，其政权被称为玄汉政权。然后刘玄为了安抚刘伯升、刘秀兄弟，便任命刘伯升为大司徒,刘秀为太常、偏将军。

二，玄汉兴亡

是时海内豪桀翕然响应，皆杀其牧守，自称将军，用汉年号，以待诏命，旬月之闲，遍于天下。（后汉书·刘玄传）

六月（7月），新朝与玄汉爆发决定性的昆阳之战，最后凭着刘秀的英勇无畏，汉军赢得昆阳之战胜利，威震天下。然后汉军乘胜攻入长安，灭了新朝。同时各地豪杰也向刘玄称臣，使用更始年号，承认其为唯一合法的皇帝。

然而灭亡新朝的首功当属刘伯升、刘秀兄弟，可更始帝却担心二人功高震主，便听从李轶、朱鲔等人的谗言，杀害了刘伯升。刘秀对哥哥的刘伯升无端被害是此又怒又悲，但不敢表示出来，还讨好更始帝近臣，这才得以逃过一劫。

更始怒，系淑诏狱。自是关中离心，四方怨叛。诸将出征，各自专置牧守，州郡交错，不知所从。（后汉书·刘玄传）

十月（11月），更始帝派破虏将军刘秀前去招抚河北，刘秀趁机脱离更始政权，消灭河北群雄，为统一天下打下良好基础。然而更始帝却在此后沉迷酒色，不理朝政，还囚禁直言敢谏的军帅将军李淑，导致天下豪杰离心离德，玄汉政权也走向瓦解。

更始三年六月己未（25年8月5日），刘秀在鄗城称帝，建立东汉，公开与玄汉政权决裂。随后赤眉军拥立汉朝宗室后裔刘盆子为帝，西进攻打长安的更始政权。

不久赤眉军打败更始帝，占领长安。刘秀为了拉拢更始旧部，便封更始帝为淮阳王。随后更始帝投降赤眉军，受封长沙王，玄汉政权也随之灭亡。可不久赤眉军就忌惮更始帝曾为天下之主，便将其处死。

三，更始帝合法性

正如秦朝和西汉之间有个西楚，东汉和新朝之间也有个玄汉。然而东汉建立后不承认更始帝及更始政权合法性，在官修史书《东观汉记》中将更始帝写入列传而非本纪。

又更始居位，人无异望，光武初为其将，然后即真，宜以更始之号建于光武之初。书数上，竟不听。（后汉书·张衡传）

汉安帝时期，太史令张衡认为更始帝毕竟是天下共主，况且光武帝刘秀也是更始帝的臣子，在其之后才取得天下，于是多次建议朝廷承认更始帝的合法性，将其列在光武帝之前，作为东汉的首位皇帝。但汉安帝对此置之不理，拒绝承认更始帝合法性。

刘宋时，宣城太守范晔修著《后汉书》，遵循东汉旧例，将刘玄写入列传。此后历代皇朝都遵循《后汉书》传统，不承认更始帝的合法性，认为其只是两汉之间的短暂过度。

北宋时，司马光修著《资治通鉴》，为了纪年方便，便将更始元年（23年）和更始二年（24年）记在更始帝名下，将其写入帝纪。然而司马光对更始帝的称呼只是东汉封他的“淮阳王”，可见更始帝始终不被后世承认为合法的汉朝皇帝。

四，否认更始帝合法性原因

东汉和历代皇朝之所以不承认更始帝合法性，主要是以下几个原因：

首先灭亡新朝的关键性战役是昆阳之战，而此战的指挥官为刘秀，所以刘秀是灭亡新朝的第一功臣。况且更始帝能成为天下共主，靠的就是刘秀在昆阳之战打出的军威，所以刘秀认为刘玄是坐享其成，占了自己的便宜，自然不承认他为合法皇帝。

其次刘秀的哥哥刘伯升才能远在刘玄之上，应该成为绿林军拥立的皇帝，可却遭人忌惮而让刘玄白捡了皇位，所以刘秀等舂陵兵系将领自然对此很不满。另外刘玄称帝后不仅害了刘伯升，还差点杀掉刘秀，所以刘秀绝不可能承认杀兄仇人刘玄的合法性。况且刘秀自己就是靠着反抗玄汉政权而称帝建国，更不可能打自己的脸。

再次刘秀的天下是自己打下来的，并非继承自更始帝。所以东汉历代皇帝及后人都认为刘秀是东汉的首位皇帝而非刘玄，导致正史《后汉书》将刘玄记载在列传而非本纪，没有像司马迁的是《史记》一样把项羽列入本纪。同时成书于东汉的《汉书》为了强化汉朝合法性，将项羽写入列传而非本纪。《后汉书》正是受《汉书》影响。

最后东汉朝廷认为刘玄只是绿林军拥立的傀儡皇帝，而且称帝后迅速腐化堕落，导致更始政权迅速灭亡。既然比玄汉存在多10余年的新朝都被东汉否认合法性，那短命的玄汉自然更不会被东汉承认。况且更始帝投降赤眉军，有辱汉朝皇帝颜面，更不可能被东汉及后人视为汉朝合法皇帝。