左宗棠纳章怡为妾，慈禧赐宫女奖励英雄

1881年，71岁的左宗棠奉命娶17岁的章怡为妾。洞房花烛夜，章怡轻解罗裳：“大人，我来伺候你吧。”左宗棠却说：“我不要你做妾。”

章怡生得花容月貌，乖巧可人，能和这样的姑娘成亲是每个男人巴不得的事情，左宗棠为什么偏偏拒绝了呢?

左宗棠年少时聪明过人，自比为诸葛亮，但连续三次都没有考上进士，于是回家种田、教书、钻研地理与兵法，这为他以后带兵打仗打下了基础。

左宗棠15岁就定亲了，到了成亲的年纪，仍然穷困潦倒，妻子周诒端没有嫌弃他，还是嫁给了他，并且让他住到了周家。

他和妻子成亲时，在新房门口写了一副对联：“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。”

周诒端贤惠温顺，陪伴了左宗棠半生，夫妇相敬如宾。后来周诒端52岁时病逝，左宗棠很伤心，无心再娶。

左宗棠是个大器晚成的典型例子，年轻的时候不得志，但他没有放弃，直到40岁以后开始崭露头角。

1849年，林则徐路过湖南，和左宗棠在一条小船上见面，彻夜长谈，相见恨晚。林则徐叹道：“他日竟吾志者，其唯君乎！”并把收集的新疆地图交给左宗棠，希望他将来能收复新疆。

1875年，左宗棠上奏收复被阿古柏侵占的新疆。但是李鸿章反对：“新疆地广人稀，不毛之地，不要也罢。”

左宗棠大怒：“那是祖宗打下的江山，160万平方公里土地，说不要就不要了？你可真大方。”

官员分为两派，以李鸿章为代表的重“海防”，把银子都用在防御海上的日本。左宗棠和军机大臣文祥认为不能放弃新疆。

两派唇枪舌剑，各不相让。左宗棠上奏慈禧：“新疆不是不毛之地，反而瓜果飘香，矿产丰富。”慈禧点了头，支持左宗棠西征收复新疆。

西征一年需要800万两银子，但朝廷只拨了200万两。硬骨头左宗棠决定借款西征，他通过胡雪岩向华商借了800万两，又向洋人借了1000万两，筹足了军费。

1876年，左宗棠亲帅西征军，出发新疆。为了鼓舞士气，左大帅让人抬着他的棺材前行，“不破楼兰终不还。”

经过浴血奋战，西征军成功收复了新疆。捷报传来，举国欢庆。但有人污蔑左宗棠和商人胡雪岩勾结，挪用军费。

多疑的慈禧派心腹暗中调查。心腹回报，左宗棠与士兵同吃同住，还拿出自己的俸禄，用作军费开支。慈禧心想：这个左宗棠还真是一心为国。于是下诏：十年内，不准弹.劾左宗棠。

但是左宗棠立下如此大功，怎么奖励他好呢?这时李莲英出主意了，把太后身边的宫女章怡赏给左宗棠做妾。

章怡原本是西安知府的小女儿，刚刚17岁，生得貌美如花，知书达理。家人从小就刻意培养她，送入宫中，想着能当个妃子，家族就飞黄腾达了。

章怡聪明乖巧，深得慈禧欢心，去哪里都带着她，大小事情也都交给她去办。章怡很快成了太后身边的红人。

李莲英不干了，这样下去怎么得了，要取代我的位置了？

等到左宗棠打了胜仗，李莲英借机向太后献计：左大人不爱钱财，不如赏赐个宫女给他，一来表彰左大人，二来在他身边安个人监视他。

哪个宫女合适呢？自然是太后信任的章怡了。于是，慈禧召来左宗棠，把章怡赏赐给他做妾。

左宗棠心想：我都是半截身子入土的人了，还纳什么妾啊。但这是慈禧的旨意，他又不敢违抗，只好领着不情不愿的章怡回家了。

当晚，左府张灯结彩，喜气洋洋。章怡顶着红盖头，偷偷地抹眼泪。她一心想当个妃子，不成想被许给了左宗棠。左大人虽然位高权重，但已经是70岁的老头了。

左宗棠走进洞房，坐在椅子上看着章怡，半天没出声。

章怡怯怯地说：“大人，让我来伺候你吧。”说着就要褪去衣物。

“且慢。”左宗棠阻止了章怡，“你不用做妾了，以后就当我的孙女吧。”

章怡抬起泪眼，不可置信地望着左大人。左宗棠说：“我都入土半截了，还纳什么妾，过个两三年，太后忘了这个事，你就另寻个好人家嫁了吧。”

章怡连忙跪下，感激涕零地拜谢左宗棠。

从那以后，章怡就在左府住下了。人前假扮左宗棠的小妾，平时左宗棠就待她如孙女，并无夫妻之实。章怡也非常用心地侍奉左大人的饮食起居。

三年后，左宗棠病逝。临终前，左宗棠交代家人，帮章怡找个好人家嫁了。

章怡非常感激左宗棠，每年都去祭拜左宗棠，左大人对她的的恩情，她一辈子都记在心上。

左宗棠不愧是个顶天立地的正人君子。对敌人他寸土不让，收复新疆；对小女子章怡，他光明磊落，无愧于心。