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一百多年前,历史学家研究世界各地文明发现,早期人类社会普遍存在一个“至上神”,是宇宙的创造者,天地的统治者,而且全能全知等,拥有独立人格但是又缥缈无影无踪,犹如如今西方一神教里的至上神。
所谓一神教,指只信奉一个神的宗教,与多神教相对,最典型的是基督教、犹太教、伊斯兰教。其中,一神教里的“至上神”,拥有绝对自由,拥有人格特征,是宇宙秩序的绝对主宰,比如基督教里的“耶和华”。
问题在于:既然世界各地人类普遍存在“至上神”,甚至西方的沿袭至今,依然信仰“耶和华”等,那么为何中国不仅没有一神信仰,甚至连多神信仰都几乎没有呢?
甲骨文重大发现
更久远的历史,由于缺乏相关史料,如今已经不太可考,但因为甲骨文的出土,商朝的资料相对较多一些。以甲骨文记载来看,商朝除了自然神、祖先神之外,还有“至上神”,但又出现了重大变化,与我们熟知的“至上神”信仰不同。
首先,商朝至上神为上帝
孔子曾说“周因于殷礼”,尚书又说“皇天上帝改厥元子兹大国殷之命”,因此“上帝”是商朝的至上神。需要注意的是,利玛窦翻译圣经时,将西方的至上神翻译成了上帝,但尚书中的上帝与西方的至上神其实差别不小,导致如今我们使用“上帝”会感到别扭。
史书对商朝上帝的记载,得到了甲骨文的印证。近代甲骨文大家董作宾指出:“总观殷代人对于宗教信仰,以为帝(即天帝上帝)是至高无上的神。”胡厚宣也曾指出:“武丁时卜辞中称帝者甚多,实为殷人之天神,其权能力量厥有八端”等。因此,甲骨文表明商朝还较完整地保有原始至上天神信仰,商人认为上帝能降下福祸,能降入庙室,是个居于天上的最高神。
其次,商朝上帝具有人格
在尚书中,“帝”和“天”常常互换使用,东汉大儒郑玄注释认为“上帝者,天之别名也,神无二主”,因此上帝的别名为“天”。如今,我们说“老天爷”、“苍天”之类,其实是古老崇拜的遗留。
甲骨文中,天、上、大三个字通用,而这三个字都是人形。换言之,“上帝”是具有人格的至上神,能控制天气、农牧、战争乃至建筑,郭沫若解释说“凡风雨祸福,年岁之丰音,征战之成败,城邑之建筑,均为帝所主宰”,即既有自然权能、又有社会权能。
第三,商人却不祭祀上帝
虽然商朝上帝权力无上,主宰人间吉凶祸福,但甲骨文却显示,商人既不向上帝祈求,也不向上帝祭祀。近代以来,甲骨文研究者都指出“商不祀帝”,比如胡厚宣就说“其祭帝者,则绝未之有”。
关于“商不祀帝”的原因,学者提出过很多猜想,比如陈梦家认为“上帝与人王并无血统关系”,与“人王”不在一个系统;还有认为上帝至上独尊,不受人间影响,想要讨好它,只要祭祀它身边的“使臣神”即可等等。
商人这么做的原因不明,但后果却显而易见,就是人们敬畏上帝,但又不会特别在意上帝,因为无论你怎么做,都改变不了上帝想法,祈求没用、祭祀没用,上帝也不会特意照顾当时的商人(祖先神是殷人保护神),甚至对商人可能还抱有一丝敌意。
周朝的道在帝先
中国何时开始不祭祀上帝,或是从商朝开始,或始于颛顼的绝地天通,具体已经无法考证,但“商不祀帝”的行为,无疑削弱了上帝崇拜。
更重要的是,武王伐纣后,周人开始改造商人宗教观,对“上帝”观的改造成为重心,由此导致中国人再也不可能信仰上帝了。
简而言之,就是淡化上帝的人格特征,让其更倾向于自然属性;降低上帝的能力,提高人的作用;增加人与上帝的中间环节——德,并强化“德”的作用,即“天命靡常,惟德是辅”,天命不断变化,保佑商人、又会抛弃商人,但标准不在于祈不祈祷、祭不祭祀、恭不恭敬等,在于“有没有德”,也就是“天下有德者归之”。
经过改造之后,上帝就逐渐演化为无人格的“道”,没有人格自然也就没有喜怒哀乐之类,只是无情的天道,也即“大道无情”。
对于无情天道,唯一有联系的是“有没有德”,祭祀、祈祷什么的也没有用。当然,周人没有否定上帝,实行的是“敬鬼神而远之”,却又没有完全无视上帝,因此周人依然会在冬至举办祭天大典,后世也延续了这种祭祀。但这种祭天,已与宗教崇拜大不相同了。
由于中国将上帝神性剥离,成为无形无象又无所不在的“道”,于是“道”自然就在没有被完全否定的“帝”(神)之前,也就是老子说的“道冲……吾不知其谁之子,象帝之先”,简而言之就是“道在帝先”。
道孕育出神,又孕育出人,人与神地位是平等的,自然谈不上崇拜神灵。甚至,人可以行德,从而得到道的认可,比神更近道,因此神反而应该为人服务,就是“神以人本”。由此,周朝时期就就形成了以人为本的世俗性社会,其中春秋管仲首次提出“以人为本”。
与中国不同,西方是“帝在道先”,原始至上神没有“退位”,而是发展成为“一神教”的主体,由此西方成为以神为本的宗教社会。从社会进化角度来看,摆脱至上神、与各种神束缚的中国,显然是更进步一些。
令人不解的是,中国社会经历了诸多巨变,比如经历商周巨变,可谓历尽磨难,才逐渐摆脱至上神或神的束缚,最终管仲提出“以人为本”,以及老子提出“道在帝先”,但在古希腊神灵盛行之际,却为何突兀的提出了“以人为本”?
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快照生成时间:2023-11-07 21:45:38
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