道教是一个怎样的存在，信仰是什么？

佛教自东汉末年传入我国，其中思想文化逐渐扎根于中原大地，成为百姓普遍信奉的佛法。但相比于诞生于本土的宗教—道教，佛教在中国的历程可谓是一波三折，甚至出现过三武一宗灭佛的惨败命运。

所以如此相比，道教在中国可谓是一帆风顺，甚至受到多代帝王的敬仰。与此同时，道教与儒家学说有着相似的文化根源。虽然儒家学说成为历代王朝的统治思想与政策，但是道教也提到了从旁辅助的作用，其中老子所遵循的无为而治正是历朝初创之时，所采用的的政策。例如，西汉初创之时，天下百姓刚刚经过秦朝末年的暴乱与楚汉四年的风筝，不适合大兴土木，此时的政策便是道家思想，韬光养晦。

但虽说是如此，但对于本土宗教，与千百年流传的儒家思想相比起来，人们只知皮毛，却不了解道教深层含义。其实道教最初源于中国人心目中的神祟观念，经过思想家的的修正与变革，这才从神仙方术演变而来，成为后期为皇权服务的辅助思想。

通过成百上千年的演变，道教的旁支逐渐分化，进而融合，成为如今所说的两派即全真道和正一道。

北宋末年，王重阳考察各家道教的教规以及法术，从而进行融合调整，创立全真教。后经邱处机的发展与壮大，衍生出了一系列的宗派。例如，如今的华山派，清静派等。而正一道起于元朝，乃是由帝王册封，相比于全真教信徒更多，且是由皇家册封，地位更为高等。如今派系仍然分布在世界各个地方。

王重阳初始创立道教之时，对于弟子的约束与佛家相似。一方面设立教规，提倡弟子应在教观之内进行修行，清心寡欲，不沾染美色与酒色。因此，全真教修炼的教徒主要是祛除七情六欲，修身炼性，这一点自然与佛教对于教徒的约束不谋而合。

道教派下的弟子是各有区分，其中职位以及地位也是有所不同，如被众人所认可的信士、居士、道士和法师四种，其中民间还会有不入道观的编外人士，如方士、术士等。

信士，其实是属于道观的编外人员，其存在只是一家之言，并没有经历过正式的宗教认定；而居士相比于信士，便是正式弟子，受到了道教的正统驯化，持有全真教的教规且有证书在手；道士相比于居士的不同点，便是没有受到正统的道教驯化，在其他方面并没有差别；法师，相比于前两者自然是高人一等，乃是在教观之中享有一定地位，且有领导角色加持，主要是便是修习科仪奥秘，犹如佛教之中的参透佛法。

斋蘸科仪，这一场景经常会在影视剧中看到，如皇家或者说贵族之家遇到重大祭祀，常需要道士进行主持，此时道士便是身着道袍去便是身着道袍，手持法器，用仙乐、舞蹈、书法绘画等驱除邪祟，以此可以清除杂欲、求福免灾。

一般在祈福或者是去病、祈雨祝寿之时多用此法，除此之外，若是教观之中遇到重大节日，或者是祖师爷的圣诞、朔望之际，皆有此场景出现。

为了以表尊敬，叩拜是最基本的礼仪。一般信徒对于常人进行的是拱手礼，但是对于神仙或者真人便是进行的叩拜礼，作为基础的拱手礼一般都是抱拳，其中叩拜又可分为三种，即一礼三叩、三礼三叩和三礼九叩。

由于道教的礼仪与教规的不同，其中教徒所担任的职位自然有不同的称谓。如方丈，也就是住持乃是公选而来，主管道教丛林的一切事物，需要有德行深重之人，需要经过教法洗礼，忠于教规之中方可担任。监院乃是道观的最高管理者，乃是由寺院之中的教徒所公选而来。负责迎送宾客，接待来访人员的乃是知客；至于外出为人家祭祀或者祈福之人称为高功；而道教之中最为德高望重的道士真乃称为真人，因道行高深，进而羽化登仙。

结论

对于道教人们的了解是少之又少，相比于从印度传来的外来宗教，道教似乎已经被排斥在儒家和佛教之外，但因为诞生于本土，又受到历代帝王的重视，后人对于道家的传承也要承袭祖先，继续弘扬。