宁平城之战导致十几万晋军覆没，36位宗王被俘虏

311年，十几万晋军覆没，太尉王衍：“都是清谈惹的祸，但凡有点担当，我们也不会死。”当晚，王衍以及36位诸侯，被墙壁压死，西晋灭亡已定。

宁平城之战惨败，王衍被俘虏，石勒设宴款待：“太尉，可否说一说，你们是如何沦落到今天，晋朝为何衰败。”王衍“知无不言”，悲伤地说：“贾后乱政，八王相互攻杀，这是晋朝内讧，天命已定，乾坤转移。”石勒笑了笑：“值此国难之际，为何没有匡扶大厦的名臣、良将呢？人们都去哪里了？”王衍：“乱世之中，我本来不想当官，却不幸卷入漩涡。如今天下大乱，生灵涂炭，急需一位英明君王坐镇，将军可以考虑一下，自立为帝。”石勒大怒：“你食俸禄那么久，位居太尉、仆射，却没有尽到臣子的责任。晋朝之所以灭亡，都是因为你们不作为，总想明哲保身，还想劝我称帝。”石勒让人把王衍押出去，但不忍心看到晋朝大臣“流血”，便对部将说：“不要让我看到血迹，让他们体面死去吧。”当晚，王衍以及36位司马氏王爷，还有数百名大臣，都被墙壁压死。临死之前，王衍哀叹，对着晋朝大臣说：“石勒没有说错，我们但凡不清谈，有点责任感，也不至于走到今天。”石勒、王衍的对话，道出了晋朝的悲哀，以及灭亡的原因：“社会流行清谈，士族只考虑自己家族利益，对国家大事不上心，他们明哲保身，终究付出代价。”清淡，也就是老庄学说，好“虚”，畅谈名教与自然，却没啥真本事，也不去解决现实问题。魏晋流行清谈，与司马家族夺权有关，何晏、王弼等为了自保，便这么做。王衍，琅琊王氏首领，社会地位很高，对清谈到了“痴迷”地步。面对西晋时期的权力博弈，王衍为了保存家族，可以毫无底线，甚至没有“臣子”的模样。290年，晋武帝司马炎病逝，贾南风专权，与太子司马遹关系很差。王衍有两个女儿，分别嫁给贾南风侄子贾谧、太子司马遹，两边都投资。贾南风设计谋害太子，众所周知。王衍作为朝廷大臣，非但不保护“储君”，或者劝谏贾后，还让女儿与司马遹“离婚”，与太子脱离关系，毫无担当。司马遹被杀，“八王之乱”再起，赵王司马伦攻杀贾后，捉拿王衍：“太子被人陷害，你为何不站出来，这是大臣的风范吗？”将其关押。301年，司马伦称帝，为了拉拢琅琊王氏，希望王衍出来当官。王衍看到各地“勤王”军力量强大，又担心被司马伦杀害，便装疯卖傻，杀了奴婢，远离朝廷。

司马伦战败，惠帝司马衷恢复皇位，成都王司马颖辅政，王衍又出来做官。司马颖大权独揽，引起诸侯愤怒，王衍再次见风使舵，倒向东海王司马越，最终将晋朝推向深渊。司马越作为“八王之乱”的最后赢家，但地位不稳定，因为司马越与司马炎的血缘关系太疏远。司马越是司马懿弟弟的孙子，属于皇室远支，他底气不足。司马越想要稳住朝政，就必须依靠王衍，借助琅琊王氏的力量，将关东士族集合到自己的阵营。王衍为了让家族生存，也需要在朝廷寻找靠山，“王与马，共天下”出现了雏形。司马越、王衍合作时，晋朝江山已经处在风雨飘摇之中，大厦将倾。此时，各地起义频繁，北方的匈奴刘渊、羯族石勒崛起，他们不断攻打洛阳，经过八王之乱的晋朝，压根无法抵挡。至此危难之际，作为太尉、仆射的王衍，又是如何应对呢？答案是：王衍安排弟弟王澄镇守荆州、王敦镇守青州，又让王导带着司马睿去江南，保存家族势力。王衍看来，自己镇守洛阳，家族子弟在荆州、青州、江南可以作为外援。一旦事情有变，王氏家族也能有一块落脚点，继续生存下来。大敌当前，王衍没有整合力量抵御敌人，而是想办法保全家族，遭到人们鄙视与不屑。接下来的宁平城之战，王衍的操作，最终把晋朝推向灾难深渊。311年，司马越率十余万大军讨伐石勒，朝廷大臣几乎都跟着去。司马越此举不是为了跟石勒决斗，而是躲避朝廷斗争，顺便在“东海国”立足，遥控洛阳。进军途中，司马越病逝，大家推举王衍为主帅，王衍却下坏了：“我本来就不想当官，如今到了这地步，怎能让我独自承担责任呢？”王衍不想承担责任，但毕竟是太尉，是主管军事的长官，如今司马越死了，他只能硬着头皮去带兵。可惜，王衍为了自己的利益，没有带兵回洛阳，而是朝着东海国方向撤退，结果被石勒追上，十余万兵马覆没。司马越的十余万兵马，是西晋的最后家底，如果能回到洛阳，也许就不会有“永嘉之乱”。宁平城之战惨败，晋军覆没，文武大臣、诸侯王都被一锅端，西晋灭亡已定。

但是，王衍并未完全失败，因为王导带着司马睿渡江，在江南站稳脚跟，这是东晋立国的基础。东晋建立后，王敦、王导实际掌权，此为“王与马，共天下”。