忽必烈的钱袋子元代天才王文统，发行最早的全国纸币

中统至元之初的财赋整顿，是非常值得称道的。当时，忽必烈与阿里不哥围绕着汗位谁属的战争刚刚爆发，兵马频繁调发，军需开支浩大，一概仰赖中原汉地的财赋支持。再加上营造宫室，新设军政机构廪禄和宗藩岁赐，都需要巨额经费。

储积无几和国用不足，是忽必烈政权建立之初所面临的首要难题。

忽必烈把这方面的事情，先是交给了中书省平章政事王文统全权负责。

王文统，字以道，金北京路大定府(今内蒙古宁城县)人，曾得中经义进士。年轻时，搜集阅读历代奇谋诡计之书，“好以言撼人”。金元之际，王文统以“布衣”游说各地军阀诸侯，受益都世侯李璮的赏识，留为幕僚，军旅之事都要听其谋划决策。李璮还命儿子彦简拜王文统为师，王文统则将女儿嫁给李璮，俩人关系由此更为亲密。

王文统足智多谋，帮助李璮从南宋军队处夺取了久攻不下的涟水和海州(今江苏涟水和连云港)，声名大噪。早在忽必烈率兵渡江攻鄂州之际，刘秉忠、张易即举荐道：“山东王文统，才士也”。忽必烈即汗位伊始，迅速将王文统提拔至朝廷，授以中书省首任平章政事，掌管日常政务和财政，“凡民间差发、宣课盐铁等事，一委文统等裁处”。

王文统的理财，颇有方略。誉王；“材略规模，朝士罕见其比”。这也是刘秉忠、张易及廉希宪举荐他的原因。忽必烈曾以钱谷大计询问，王文统“敷对明敏，虑无遗策”。还“以簿书委积，重为规画，授诸成算，以备不时顾问”。

忽必烈对王文统的经邦理财之术，非常赏识，不时“纶音抚慰”，“且有恨其见晚之叹”。念及王年龄较大，忽必烈特许其不必劳于奏请，平时可运筹于中书省，遇大事则面陈。

王文统的理财活动，包括三方面的内容：

一是整顿户籍和差发。

中统元年(1260年)，在王文统的主持下，对汉地的户口进行整顿和分类，大抵分为元管户(业已登入朝廷户籍且无变化的人户)、交参户(曾经登人朝廷户籍，后迁徙他乡又在当地重新登录人籍的人户)、协济户(没有成年人丁的人户)、漏籍户(从未著入朝廷户籍的人户)。其下又细分成丝银全科户、减半科户、止纳丝户、止纳钞户、全科系官户、全科系官五户丝户等名目。他们交纳的丁粮、丝料和包银，又依户别等第而有高下。

还命令各路差发采用取“甘结文字”、“立限次”、“置信牌”等方式，以保证“从实尽数科征”。针对诸王封君投下五户丝径自从相关路州征取的旧制，王文统等又以“恩不上出，事又不一，于政体未便”等理由，奏准实行各路皆输京师和各投下赴中书省验数关支的新办法。

翌年，中书省又对投下私属人户进行甄别梳理，按照不同情况逐一确定他们所承担的投下赋役和朝廷差发。

以上整顿，初步改变了蒙古国时期户籍归属和差发征收的混乱状况，使国家得以直接控制较多的户籍和赋税。

二是食盐榷卖。

《元史·王文统传》所说的“欲差发办而民不扰，盐课不失常额”，就属此类。中统二年(1261年)，王文统在世祖皇帝颁布诏谕“申严私盐”等禁的同时，又将榷卖食盐的价格由每白银十两减至七两，这样就便于官府向盐商批发和推销行盐盐引了。此外，还加强了对各地榷盐的管理。如将河间一带的沧清深盐使所，改由宣抚司提领；对河东解州池盐，在路村特地设置解盐司统辖其事；山东盐运司的办盐收入，也提高至白银二千五百锭。

对于綦阳等冶铁官的存废，中书省没有贸然行事，而是让掾属王恽等反复论证成本收益几何与利弊得失。最后奏准废罢冶户而归民。

榷盐收入的增加，为忽必烈政权提供了一项稳定而可观的财赋来源。

三是推行中统钞。

窝阔台灭金以后，各路都在本境内使用自己的纸钞，国家没有统一的钞币，造成某些混乱和不便。

中统元年，王文统为首的中书省在全国发行中统元宝交钞，面值有壹拾文、贰拾文、叁拾文、伍拾文、壹百文、贰百文、叁百文、伍百文、壹贯、贰贯十种。规定中统钞不限年月，通行流转，官府的酒醋盐铁等课程和各种差发均以中统宝钞为主。中统钞以所储白银为本，钞登贯(两)相当于白银一两，发行数量大体依银本多寡而定。允许百姓持钞倒换白银，也可倒换昏坏纸钞。后者除按规定交纳三分工墨费外，别无克扣增减。

与此同时，废罢了各路原先使用的钱钞。王文统还接受真定宜抚使刘肃的建议，命令各路以旧钞如数倒换中统钞，以避免百姓蒙受损失。由于此时的中统钞以白银为本，各路换钞时还需把本路金银送往中书省。真定路情况比较特殊，原有金银已被拖雷妻唆鲁和帖尼取走。经宣抚使布鲁海牙遣官与王文统交涉，立即破例颈降新钞五千锭。

中统钞推行初期，王文统唯恐钞法壅滞，公私不便，整日与都省宫及提举司官讲究利弊所在，制定了一套包括纸钞与白银子母相权，银本常不亏欠，京师总钞库不得动支借贷等严密规则。

据说，中统钞之行，有六、七项便利：经费省，银本常足不动，伪造者少，视钞重于金银，实不虚，百货价平。当时的物价大体是，钞一贯可买绢一匹，钞五、六十文可买丝一两，钞六、七百文可买米一石，钞五、六百文可买麦一石，钞四、五百文可买布一端。“公私贵贱，爱之如重宝，行之如流水。”

中统钞的广泛流通和物价的平稳，既方便了民间贸易及百姓生活，又改善了国家的财政收支。

元人李存诗赞曰：

国朝钞法古所无，绝胜钱贯如青蚨。试令童子置怀袖，千里万里忘羁孤。

另外，中统钞可用于交纳各种赋税，减轻了白银等形式的税收负担。

如蒙哥汗始，科差中的包银每户纳四两，二两输白银，二两输丝绢、颜料。由于百姓无银可输，州县不能按时完纳，率多向回回斡脱商借贷白银.受其“羊羔息”盘剥。甚至有“十年阖郡委积数盈百万，令长逃债，多委印去”的情况。中统初，忽必烈颁布免除负银诏书，特别是中统四年(1263年)包银全部以钞输纳后，包银强制输白银的弊端才彻底去除。