北魏孝明帝与胡太后的兴衰之路

北魏王朝，是南北朝时期最有希望完成大一统王朝；自鲜卑族拓跋珪建立起代政权后，经过东征西讨，先后征服后燕、攻打南朝、大败夏国、大破柔然、攻克北燕、降服北凉等，完成了对北方的大一统。

历经拓跋珪和拓跋焘的扩张，北魏之后又经历了文成帝拓跋濬、献文帝拓跋弘、孝文帝拓跋宏相继登基，逐步实施了改革，此时的北魏国力强盛，北方的民族矛盾有所缓和。但是，在鲜卑贵族和汉族地主的联合压榨下，阶级矛盾仍然十分突出，随着北魏政治的日益腐败而愈来愈尖锐。

历经了这么多明主，按照历史的规律，鲜卑的辉煌也是到了尽头；北魏孝文帝的儿子宣武皇帝元恪也是很不错的一位君主，向南攻取南朝梁的四川之地，北击柔然，领土疆域大大向北拓展，国势盛极一时。但是在位后半期，外戚高肇专权，朝政一片黑暗，北魏逐渐衰弱。

宣武皇帝有个老婆叫宣武灵皇后，宣武灵皇后是司徒胡国珍的长女，北魏孝明帝元诩的生母；其实北魏一直都有子贵母死的传统，为的就是防止后宫乱政，也不知道是不是有预见，胡氏作为第一个避免“子贵母死”的太后，果然就将北魏玩死了。

公元515年，宣武帝去世，元诩即位，是为孝明帝。尊宣武帝皇后高氏为皇太后，尊胡氏为皇太妃。不久胡氏，逼皇太后高氏到瑶光寺出家为尼，尊自己为皇太后。由于元诩年幼即位，所以由胡太后临朝听政，大臣还称她为殿下，下令处理事务。后来改令称为诏，群臣上奏疏称陛下，她自称为朕。

胡氏为了炫耀自己的财富之多，竟慷国家之慨，下令王公贵族、文武百官只要有力气，可将国库中的绢帛拿回家中。陈留公李崇和章武王元融因扛的锦帛太多，而扭伤了腰和脚。时人形容他们的丑态是“陈留章武，伤腰折股，贪人财物，秽我明主”。

胡氏骄奢淫逸，所用的人都是一些谄媚之徒，她放任这批人贪污不法，结果搞得“文武解体，所在乱逆，土崩鱼烂”，天下离心。当时胡太后得其所欲，逼迫孝明帝的叔叔清河王元怿为她侍寝，淫乱纵情，为天下人所厌恶。后来被权臣刘腾、元叉幽禁北宫。

但是刘腾、元叉也不是好鸟，在幽禁胡太后之后，把持北魏朝政。朝廷生杀大权，皆取决于刘腾、元叉，他们养婢蓄妓，逼民为奴，卖官买官，百姓对此怨声载道。

在刘腾死后，胡太后和孝明帝以及高阳王元雍定下计策，解除元叉的领军职务。胡太后又再度临朝听政，大赦天下，改元孝昌。从此朝政荒废，威信恩德不能树立，天下的州牧郡守，处处贪婪。胡太后宠臣郑俨在宫廷淫乱，权势遍布天下；李神轨、徐纥都被亲近侍奉。

一二年之间，位居宫禁要职，手中握着王爵，大小事出自心中，淫乱传遍朝廷，为四方的人所厌恶鄙视。文武官员人心涣散，各地叛逆作乱，国家的土崩瓦解，源起于此。胡僧敬又利用聚集亲属的机会，哭泣规劝说：“陛下为海内母亲的仪表，哪应如此轻佻呢？”胡太后大怒，从此不再召见胡僧敬。

而且胡太后佞佛不亚于梁武帝，为了广建寺院、佛窟，花费了大量钱财。公元516年，她下令营建规模宏大的永宁寺，用黄金造高8丈的释迦牟尼像1尊，玉佛像2尊，又建9层佛塔，塔高40余丈，上有金铎120余枚，金钉5400枚。佛殿犹如皇帝上朝的太极殿。寺内有僧房1000余间，每间都装饰豪华的珠玉锦绣。

其耗费之巨，装饰之精美，令人叹为观止。灵太后还花了24年时间，耗费80余万民工，在洛阳龙门修建佛窟。她还多次举行佛事，对寺庙佛教徒的赏赐动辄数万钱，结果导致北魏国库空虚，民众不堪负担。后起义不断，契胡族酋长尔朱荣乘机起兵攻人洛阳，杀灵太后及其所立幼帝，并坑杀王公百官2000余人，史称“河阴之变”。

不久之后，北魏被灭国，分裂为东魏和西魏；之后东魏和西魏又被宇文家和高家篡位，改朝换代为北周和北齐；直至北周武帝宇文邕诛杀权臣宇文护并灭掉北齐再次完成北方大一统；后权臣杨坚篡位，改国号为隋，并灭掉了南方陈国，完成了南北一统。