美军核潜艇战备水平持续下滑

建造中的“弗吉尼亚”级攻击核潜艇。 图片来源 美国纽波特纽斯造船公司

综合编译 张昊天

美国海军的攻击核潜艇数量位居全球第一，但这支部队的实际战斗力并不像账面上的那样强大。根据美国国会研究服务处（CRS）近日发布的一份报告，这些潜艇中只有不到三分之二可以随时投入战斗，其余的要么在排队维修，要么因为状态不佳而停在造船厂里无所事事。

愿景与现实落差明显

根据美国海军2016年发布的远期规划，未来的美军舰队将由355艘各型舰艇组成，其中包括66艘攻击核潜艇。更乐观的观点是，美国海军规划的未来作战体系中，最多将有72艘攻击核潜艇在大洋中驱驰。不过，愿景与现实之间存在明显落差：截至2022年年底，美军的花名册中总共只有49艘攻击核潜艇，包括25艘已服役多年的“洛杉矶”级、3艘“海狼”级，以及21艘较新的“弗吉尼亚”级。

CRS援引2023财政年度的最新数据指出，上述49艘潜艇中，当前有37%（18艘）无法正常运作，其中14艘正在接受维护，另外4艘被标记为“闲置”——既没有处于战备状态，也没有在修理。值得注意的是，与上一年度相比，不适合作战的潜艇占比增加了4个百分点；和2015年相比，攻击核潜艇的总体妥善率下跌了近两成。

英国“海军科技”网站分析称，短期内，始建于1998年的“弗吉尼亚”级仍然是美军攻击核潜艇部队唯一的希望。该型号潜艇每年采购两艘，目前还有17艘尚未服役。从2019财年开始，新建的“弗吉尼亚”级增加了一个艇体分段，内藏4部导弹垂直发射装置，用于存储和发射“战斧”巡航导弹等。每艘潜艇的采购成本约为43亿美元。

根据美国海军的“30年造舰计划”（2023年至2053年），攻击核潜艇的数量到2030年将保持在至少46艘，到2053年前后增长到不低于60艘。但是，如果美国国会同意在“奥库斯”军事同盟机制下向澳大利亚出售3艘现役潜艇，那么到本世纪30年代初，美军自用的攻击核潜艇的数量可能较当前减少10%，陷入前所未有的兵力低谷。

潜艇兵力捉襟见肘，原因在于美国军用造船厂产能吃紧，经常出现工期延误。“海军科技”称，一项维护计划的延迟会对后续工作产生连锁影响，而且造船企业几乎没有余力解决这个问题。

为缓解“修船排队”的窘况，一些更擅长建造水面战舰的制造商也被要求为核潜艇提供售后服务。英国数据咨询公司GlobalData指出，今年1月，以建造“濒海战斗舰”出名的美国奥斯塔尔公司从通用动力公司手中得到了一份分包合同：制造“弗吉尼亚”级的部分结构组件。去年4月，通用动力公司已经开始为奥斯塔尔公司的员工提供在职培训，帮助他们获得维修核潜艇的资质认证。去年12月，奥斯塔尔公司宣布其为“弗吉尼亚”级生产的第一个艇体模块即将开始安装。

产能短缺加剧“内耗”

除了国会监察部门提出的批评，美国政府问责局（GAO）最近也发布报告，揭示了美国海军在水面部队的可持续性、水下核威慑力量重组等领域面临的挑战。

GAO警告说，分析2011财年至2021财年的数据可以发现，美军主力舰艇面临“持续且日益严峻的挑战”，可用于作战部署和常规训练的时间逐年下滑。该机构列举了一系列有代表性的不良现象：由于零件短缺，“拆东墙补西墙”式的维修愈发常见；损害舰艇作战能力的意外事故频发；关于军舰维修保养不及时的投诉屡见不鲜……

针对潜艇部队，GAO表示，美国海军耗资高达1320亿美元的研发和采购计划“缺乏洞察力”。以预计于2027年4月交付的新一代战略核潜艇“哥伦比亚”级为例，该机构经调查发现，军方似乎没有按惯例对该项目的进度加以评估，无法预测并管控新型潜艇无法按期交付可能带来的风险。

美国“防务新闻”网站曾报道说，首艘“哥伦比亚”级潜艇开工一年多之后，由于设计、材料和质量方面的缺陷，造船企业不断发出延误警告。考虑到海基核威慑力量的战略意义重大，有行业相关人士透露，一部分原本负责建造攻击核潜艇的人手被临时抽调到与“哥伦比亚”级相关的工作中，导致攻击核潜艇的实际生产速度与计划的差距进一步拉大。

基于以上事实，美国政府问责局得出结论：“如果不出台更符合实际的远期规划，美国海军将无法确定，下一财年的预算申请能否满足所有类型潜艇的生产计划。”