古代皇后制度，封建统治王朝的伴生品

皇后，是帝国最高统治者皇帝的正妻，地位高贵无比，母仪天下。随着宫斗剧的兴起，人们对皇后的印象普遍是刻薄狡诈，善弄权术的形象。殊不知，皇后拥有的巨大权利是根本不屑于与其他妃子争宠的。皇后制度的确立最早是在秦始皇统一六国之后，荀子认为天子乃九五之尊无人能与之匹敌所以天子的配偶只能称之为“后”。所以秦始皇为皇帝，他的正宫妻子便称之为皇后。而且皇后作为政治角色，在秦汉历史当中具有至关重要的作用。

一、皇后的产生

秦始皇嬴政统一六国，使中国从奴隶社会走向了封建社会，开启了近两千年的封建王朝时代。皇帝是国家的男主人，此时就丞需一位女主人来协助他管理家国事务。所有皇后制度就应运而生。皇帝主外，皇后主内。

在天子九五之尊无可撼动的思想奴役下，皇后无可厚非的成为普天之下所有女性之先锋表率。皇后在后宫中拥有绝对的话语权，她把控着宫里所有人员，掌管生杀赏罚大权，同时也要不遗余力的维护后宫的章程。而且，她同时也兼顾着劝阻帝王，监督整个宫中秩序的责任。

所以在立后事宜上也必须经过反复斟酌，深思熟虑。自古以来，君父国母此乃人伦纲常。而且“嫡长子继承制度”也更突显了皇后的重要性。她的儿子很有可能会继承大统，所以皇后必须是贤良淑德之人。

而且如遇先皇羽化，幼帝年幼出现权力真空时，皇后要垂帘听政参与最高决策，就像汉朝初年的吕后。这些种种都呈现出皇后的重要性。皇后的册立事关江山社稷，历朝历代都非常重视不容得半点马虎。一般想要成为皇后，母仪天下有三种途径。

一是为皇帝的“糟糠之妻”，在帝王还是东宫太子时就是名正言顺的太子妃，等到他荣登大宝也就自然而然的成为了皇后。二是皇帝年幼登基并未正式册立皇后，此时就妃子们就可以各显神通获得青睐而后与皇帝成为伉俪夫妻。三是政治结盟，自家本身实力雄厚在朝堂上有一点的影响力，而后皇帝为了加强自身实力而结为姻亲。当然也有一些个例，比如汉文帝的窦太后，她就是从一个小宫女与皇帝同甘共苦后成功逆袭。

二、皇后制度的发展及益处

秦始皇在一统天下的时候“每破诸侯，皆放其宫室。所得诸侯美人以钟鼓”，在征服六国的过程中他的后宫不断充实，妃子数目可见一斑。这就要求必须建立完备的等级制度来维护秩序，但是秦朝毕竟存在时间太短只能说是确立了皇后制度。

而将其取而代之的西汉在这个基础上又做了进一步的完善，这才形成了真正的皇后制度。《汉书高祖纪下》言道“尊王后曰皇后”自此我国历史上第一个皇后——吕后，诞生了。她可谓是皇后制度确立的标志，对后世产生了深远的影响。

而到了汉武帝时期，随着国力渐渐强盛，妃子数目变多，他将后宫妃子扩充到了十四等，随之我国真正意义上以皇后为主体的后宫制度正式形成。皇后不仅仅是天下女性的表率，也是后宫的主人，后宫等级制度的逐步确立，标志皇后制度的已然形成。

皇帝是一国之主，这就要求皇后必须是他的贤内助。协助皇帝管理好家庭也就是后宫，只有后宫安稳皇帝才能安心处理政务。据记载如果皇帝因为过度迷恋宫中嫔妃而延误政务，皇后可以自行将妃子处置，先斩后奏。

皇后在宫中的地位一言九鼎，《说文解字》中将“后”解释为有权威的女性长辈。自汉朝以来皇后的地位其他嫔妃无可撼动，所以根本不可能出现影视剧中的嫔妃与皇后夺权的情况产生。如果真有，那嫔妃在动心思的那一刻，就已经惨败了。

自皇后制度确立以后，更好的完善了家天下的政治同构。君父国母，皇后成为天下所有女性学习的榜样，担当起了教化女性使人向善的作用。而且皇后作为帝王的正宫妻子同时承担起规劝帝王，以免他因一时冲动而做出错误决定，同时也可以为帝王排忧解难。例如吕后就曾经协助刘邦除掉了韩信和彭越。

三、皇后制度的弊端

各朝代的皇帝都严令禁止后宫参政，所以在古代皇后一般是不问政务，以免内外勾结祸乱朝纲。因为皇后引发的问题在汉朝就可见一斑，多少外戚干政而造成国家秩序失衡甚至是谋权篡位的情况时有发生，屡见不鲜。

随着皇后地位的确立以及制度的完善，其政治影响力也逐步加深。但是汉朝毕竟是刚刚确立，并未深刻的认识到这一点。能够母仪天下的女人，除了显赫的家族背景并且还有长袖善舞的权谋之术。在皇帝英年早逝后，皇后成功升级为太后，由此其原本就具有一定势力的家族便能在朝堂上开枝散叶。

汉朝是外戚干政最严重的朝代，不论西汉或者东汉都是如此。像西汉的吕氏专权，霍光专权，王莽篡汉还有东汉的窦宪专权，梁冀专权等。这其中最为严重的还是王莽篡汉，他作为王皇后的侄子，全家九人封侯，最终成功篡权建立新朝。

而刘秀建立东汉之后，此现象也并没有出现好转。皇帝过度依赖皇后，对其言听计从最终造成了汉末三国鼎立民不聊生的局面。

这直接说明了皇后通过对于朝政的巨大影响力，为家族带来无上荣耀，最终葬送了刘汉帝国。一人得道，鸡犬升天。皇后为自己家族提供了强有力的庇护，任由他们干政，篡权。一旦皇帝去世，皇后便获得了极大的权利。人一旦有了能力必定会先想到为家人谋福利，可是如果自己没有能力控制家人的行为，则终究自食其果。

四、总结

秦始皇统一六国以后，构成了家天下的概念。皇帝为父，皇后为母。皇后制度的确立更加完善了家国统一的政治同构。皇后要树立一个朝代女性的榜样，为普天之下昭示母仪，帮助自己的夫君确立君父的形象。自中国进入封建王朝以来，皇后制度就成为皇帝的伴生品，对我国古代社会有着巨大的影响力。