AIGC热潮来临，Soul基于AI引擎NAWA建立“社交元宇宙”｜最前线

作者 | 邓咏仪

编辑 | 苏建勋

简单对准自己拍个照片，稍等片刻，一个略带赛博朋克风格又色彩缤纷的3D虚拟形象“Avatar”就跃然于屏幕之上。录入自己的声音之后，“Avatar”还能够通过采集用户的声音，生成独属自己的声音，让虚拟人在Soul社区与他人进行互动——聊天、唱歌、跳舞等等。

这些能力，均来自Soul旗下的NAWA POP。这是Soul于2021年就开始研发的创新项目，拥有引擎、AI对话、绘画等产品和能力。

自2016年正式成立，Soul已经发展超过六年。在社交赛道一众产品中，Soul的不同之处在于，从一开始就主打“去颜值化”社交，以兴趣作为匹配点。

这和Soul面向的用户画像有关。“用三个关键词来概括Soul，其中一个就是‘群聚Z世代’，Z世代（通常指在1995-2009年间出生的人，互联网原住民）浓度非常高，用户比例超过78.4%，Soul是年轻人展示自我的归属地。”Soul市场负责人Amanda表示。

据招股书，如今Soul的人均使用时长已经超过了46分钟，相较2021年持续提升。

对于一个“去颜值化”、主打兴趣匹配的社区而言，如何才能让用户长久地停留，并且让用户之间有更多互动？

元宇宙和AIGC正是Soul发力的新方向。从2021年开始，Soul启动了NAWA项目，NAWA取自“女娲”的谐音，代表创世之意。

NAWA主要通过建立以3D Avatar数字身份为核心的多元数字生态——简言之，用户构建专属于自己的3D Avatar身份后，即可在社区中进行聊天、唱歌等互动。

来源：Soul

Soul 3D Avatar的“捏脸”系统拥有多种能力——包括表情、美妆美颜、服装、声音、卡通化等功能。通过编辑器，用户可以“捏”出和自己五官较为相近的数字分身形象。如果是更追求方便的用户，也可以通过拍照直接生成数字形象——这让数字分身的精细度、个性化程度进一步提升。

支撑起数字分身和元宇宙社区的技术底座，是Soul自研的NAWA引擎。Soul META项目负责人Queenie介绍，在底层的渲染引擎上，Soul采用了自研路线，而非很多公司选取的Unity等商用引擎。

“自研引擎的区别在于，我们可以支持非常多实时场景，素材加载速度更快，实时场景做到及时响应，美术渲染效果也会更好。”她表示。

从技术架构来看，精细化的捏脸和实时互动效果，对实时计算、渲染等能力提出了高要求。对此，NAWA项目的技术底层，集成了AI能力、渲染、图像处理能力等SDK，包括Soul的AI语音、文字、音乐生成、CV视觉识别等能力。

近期的AIGC热潮之下，不少企业都开始加大了对AI技术的投入力度。Soul的AI技术投入，则可以追溯到2020年。

Soul AIGC业务负责人对36氪表示，以Soul的AI对话项目“AI苟蛋”为例，最早的研发从2021年就已经开始。从2022年开始，随着AIGC技术应用扩大，Soul也加大了对AI技术的投入，单是算法团队已经有80人规模，包括AI对话、AI绘画等功能都选择走自研路线。

在近期的AI大模型热潮之下，元宇宙也会被注入新的发展动力。“AIGC是元宇宙的技术基石。”Soul AIGC业务负责人表示。在AI技术的应用上，Soul会选择在业务核心场景上选择自研，如对话、绘画、渲染等。

在商业化层面，NAWA已经通过应用AI技术，有不少进展。

比如，去年Soul推出的“AI绘画”功能，就已经用于头像生成场景——用户基于上传照片或者捏脸系统生成独属的AI头像，才能够在站内使用更多功能。通过精细化的捏脸引擎，Soul也发布了多个数字藏品相关产品，如“莫比乌斯”等IP，基于美术风格做了更多的角色设定，并且与多个品牌进行联名合作。

Soul META项目负责人Queenie表示，发售数字藏品后，如今Soul站内付费用户已达3万左右，每个用户的平均持有数量达到5-7个，用户粘性也在显著提高。

Soul莫比乌斯系列

Soul自研的AI虚拟人，当前也已经拥有多模态能力。在社区中，用户可以通过文字驱动虚拟人的动作。用户只需输入“跳一下”、“站起来走了一圈又坐下”等文字指令，虚拟人就可以做出相应动作。而整合了CV视觉识别、语音识别等能力后，互动复杂度会更高——通过动作捕捉，虚拟人能够实时模仿用户的实际动作轨迹，以及真实说话的口型、声音，让虚拟人真正成为用户的“数字分身”。

谈及未来计划，Soul在今年会将持续加强元宇宙和AIGC的结合。“AIGC是今年Soul的重点，接下来我们会继续让NAWA POP与AIGC能力进行结合，持续推出一系列创新产品。”Queenie表示。