氧气也有副作用？大气氧含量翻倍后，地球生命将会快速衰老

我们在判断一颗行星是否适合生存时，常常通过水源和固态地表以及氧气含量去判断，其中氧气是地球生命赖以生存的气体。

一个成年人或许可以七天不吃饭，或是两天不喝水，但处于完全没有氧气的环境时，最多只要半个小时，大脑就会完全死亡，由此可见氧气对人类的重要性。

虽然氧气是生命必需的气体，但氧气却不是大气中最多的气体，实际上氧气只占了地球大气的21%，其余有78%由氮气构成，剩下的则是一些稀有气体和二氧化碳，既然氧气对人类如此重要，为什么不提高大气中的氧气含量呢？

如果地球上的氧气量翻倍，那么一个成年人一天呼吸的氧气就达到了1.5千克，人类在拥有更多的氧气后，会不会更加有活力以及更加健康呢？

事实上，地球如今的氧气含量是在数亿年的生态变化中逐渐稳定下来的，地球上的生物也早已适应了这样的氧气环境。假如此时氧气含量突然翻倍，无论对地球的生态环境还是对人类来说，造成的影响几乎都是无法挽回的。

氧气浓度过高的显著影响，首先表现在生物的加速老化，也就是说，地球上的生物寿命会大大减少。

人类的每一次呼吸都需要氧气，但假如吸入的氧气过多，氧气就会与细胞中的氧化晦发生化学反应，产生过氧化氢，再变成脂褐素，从而加速细胞衰老，过多的氧气实际上是在加速人体的氧化反应，过快的新陈代谢就会加速细胞的老化进程。

在这种情况下，人类的心脏会因为心肌细胞老化出现功能衰退，一系列老年病将提前在一个壮年的人身上出现。

因此假如地球上的氧气翻倍，我们不会看见更有活力的人类，相反可能会看见一个头发花白，步履蹒跚的二十岁年轻人。

除此之外，植物中的叶绿素也会加快氧化速度，导致植物提前死亡。并且氧气翻倍就意味着二氧化碳会大量减少，因此植物也会逐渐因为没有足够的二氧化碳而出现大面积死亡。植物大量死亡后，一定会带来一系列连锁反应，最后导致整个生态系统的崩溃，以至于迎来第六次生物大灭绝。

即便情况没有这么糟糕，地球的生态环境也将面临极大的考验。

氧气虽然不像氢气能够直接被点燃，但它作为一种助燃剂，能够帮助燃烧。假如在一个本不足以燃烧起来的环境下氧气含量突增，也可以使物体被点燃。比如我们常常可以看到森林山火，引起着火的原因可能仅仅是一个快要熄灭的烟头或是一个闪电。

这些因素在城市中数不胜数，但却极易引起山火，这就是因为森林中的氧气含量要高于城市，从而导致火势愈演愈烈。

氧气导致火灾的事故数不胜数。比如在上世纪80年代，就有这么一起因氧气过多产生的悲剧。

在一处炼钢厂内，三名锅炉工钻入炉底进行修砌。期间两人用锤子砸砖时，迸发出了一串火花。随后一名工人出炉催促外面尽快用泥浆填补缝隙，另一名工人到了第二层台上，留下一人继续在炉底砸砖。十分钟过后，这名工人和二层台上的工人突然满身是火的爬上软梯向外界求救。但由于火势过旺烧伤严重，炉底的工人没爬多高就由于剧痛无比摔了下去，被大火活活烧死。二层台上的工人被救出，但全身95%的面积都被烧伤。

然而炉内没有任何燃料，工人也没有点燃明火，唯一的可能只有那砸砖时迸发出的小小火花。专家分析，一般来说这样的火灾根本不可能发生。但当时的氧气阀门没有关紧，随风进入了炉内，氧气在炉内不断堆积，最后在高氧的情况下，火花引燃了工人身上的衣服，从而发生了悲剧。

最后结果显示，当时空气中的氧气含量大约为31%。回到我们上面所说，假如氧气含量翻倍达到42%，情况则会更加严重。扩展到生活中的方方面面，那么日常的火灾隐患将大大增加。

如果说火灾会影响到人们正常生活，那么因氧气含量倍增而出现的巨型昆虫则会直接威胁到人类的生存。

如今，人类站在地球食物链的顶端。往前推6600万年，那时处在霸主的地位的生物是恐龙。假如再往前推3亿年，回到石炭纪，我们会发现不起眼的昆虫在石炭纪竟成为了当时的霸主。

石炭纪又名巨虫时代，持续时间大约为6500万年。这段时间里，地球的生态环境非常好，森林异常茂盛，因此带来了超高含量的氧气：35%。这样的环境十分有益于节肢类生物的进化，于是出现了巨型节肢类生物。

想象一下，原本匍匐在草丛中一脚就可以踩死的蜈蚣变成了身长近三米，立起来比姚明还要高的巨无霸。湖面上飞着的蜻蜓翼展后达到了近一米，身型比老鹰还要壮许多。人类似乎变成了小小的昆虫，一不小心就会被捕食。

后来随着地球的氧气含量逐渐降低，这些昆虫才逐渐恢复到了正常的身形。假如此时的氧气突然提升到那时的水平甚至更高，人类将重新回到那个怪异的巨虫时代。

总之，氧气虽然是人类生存的必需品，但过多的氧气就会带来相反的效果，甚至威胁到大多数动物的生存。