狗尾草驯化而成的小米

本文转自：学习时报

春种一粒粟，秋收万颗子。“粟”是一年生草本植物，俗称“小米”。“江山社稷”一词中，“社”指土地，“稷”泛指百谷，也可以狭义理解为小米。小米是世界上最古老的栽培农作物之一，起源于中国黄河流域，在古代是中国乃至世界的主要粮食作物。

小米的祖先是狗尾草

约16000年前，生活在黄河流域的先民在有意识地播种过程中，发现了青狗尾草的天然变异现象。人们选出穗大、苗壮、不落粒、分藤少的青狗尾草进行特殊培育，使它形成新的优良遗传性状。之后，经过一代又一代的优中选优，人们将这些优良遗传性状稳定地传递下去，最终培育出了小米。

小米能迅速传播的主要原因有三个。一是它能适应各种生态条件，特别耐旱。它叶面蒸发量小，在生育期能经济地利用水分，比其他粮食作物需水量少得多。二是它对土壤要求不苛刻，沙土、黏土、碱土均能适应，即使是高山陡坡的瘠薄地仍能获得一定收成。三是它极耐储存，在低温干燥的环境中可以持续储存数十年之久，这在古代备荒时具有非常重要的意义。

根据中国史前时期小米的出土地点分布情况判断，其驯化基地大方位在黄河中游地区，具体方位是陕西关中地区和河南中、北部的中原地区。小米从这两个基地传播开去，走向远方。其中，陕西关中驯化基地除直接向邻近的晋南、豫西、汉中地区传播外，远程传播路线主要是向西北方的甘肃、青海、新疆，乃至从青海转而传入西藏，进而到达云南；河南中原驯化基地除直接向邻近的晋东南、豫西地区传播外，远程传播路线主要有两条：一条通过冀北向东北方的内蒙古东部、辽宁、吉林、黑龙江传播；另一条是通过山东、苏北向东南沿海传播，直至抵达台湾。直到今天，台湾高山族土著的主要农作物依然是小米。

小米对中华文明的贡献

黄灿灿的小米，像历史长河里点燃的火把，满足一个人的一日三餐，也影响一个民族的未来。随着小米的广泛种植，华夏先民逐渐有了剩余粮食、剩余资产，结束了逐水草而居的游牧生活，形成了以种小米为主，以采集、渔猎为辅的定居生活方式，并开始饲喂家猪、家狗、家鸡等畜禽。随后出现社会分工、阶级分化、社会组织，最终形成了国家。至此，先民告别了史前时代，进入了农耕文明时代。

进入全新的时代后，人们手心摩挲小米的温度，漫溢出人间烟火的味道。《本草纲目》记载：“粟米养肾气，去脾胃中热，益气。”古人发现了小米的医药功效，常吃小米能降血压，防治消化不良，补血健脑安神。最早的酒也是用小米酿造的。根据文献记载，距今大概5000至7000年前的仰韶、龙山时期的古人，就已经尝试着用发芽的小米酿酒，当时酿出的酒叫作“醴”，是甜酒，酒精度很低。《诗·周颂·丰年》记载“为酒为醴，烝畀祖妣”就是指这种酒。

除了最基本的食物功能外，小米还有许多特殊用途。小米被用作官吏俸禄，《广雅·释诂》云：“粟，禄也。”小米作为赏赐之物，顾炎武在《日知录》中阐释说：“古时用钱未广，诗书皆无货泉之文，而问卜者亦用粟，汉初犹然。”梁启超认为小米曾为货币，在《中国古代币材考》一文中说：“古代以粟为币，全国所有之粟，以一部分供民食，以一部分资币材，当岁凶粟乏之时，而两者之用，皆不可须臾缺。”小米也是补官拜爵和减刑免罪之物。汉与匈奴作战，屯戍者众，边粟不足，于是募民能输及转粟于边者拜爵，爵得至大庶长。

小米不单是古人的主要粮食，还逐渐演化成一种文化符号。在漫长的农耕社会里，每一粒粟都被赋予了文化内涵。小米曾被用于占卜，郑玄笺：“但持粟行卜，求其胜负。”小米被写成了诗，《诗经》就有许多关于粟的诗句，如“黄鸟黄鸟，无集于穀，无啄我粟”。苏东坡在《前赤壁赋》里感慨道：“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟”，于是便有了大家熟知的“沧海一粟”这个成语。小米被用来造词，如粟状小粒之金叫“粟金”，粟状花纹叫“粟文”，细微差错叫“粟错”，数量极少叫“粟许”，小国林立叫“粟散”，皮肤受凉起的“鸡皮疙瘩”叫“粟肤”，等等。

小米走向世界

被勤劳智慧的华夏先民驯服的小米越走越远，其意义在世界古代史上不可或缺。小米走向世界主要有西、东两条路线。西传路线上，约公元前4500年，从长江流域经中亚传入印度。随后又分为两个传播渠道：一是沿地中海北岸，从希腊到南斯拉夫、意大利、法国南部的普罗旺斯、西班牙一线；二是沿多瑙河流域，从东南欧，穿过中欧，直到荷兰、比利时等低地国家地区。从此开创了欧洲原始农业的先河。东传路线上，约公元前2000年，小米经山东半岛或辽东半岛，传入朝鲜和日本。

在世界历史上，小米在农业生产、日常烹饪、医药服用等方面占有重要的地位，与经济发展和文化价值息息相关。小米在罗马帝国中作为重要作物贯穿于农业社会的始终，在欧洲中世纪时期是穷人赖以生存最重要的食物。到了19世纪，西欧的小米才逐渐被小麦、马铃薯、玉米、黑麦和水稻（尤其是前三者）所取代。即使受到其他作物的排挤，如印度河下游、恒河下游的河谷和三角洲大量集中栽培稻，但仍有大片土地尤其是贫瘠的土地上种植小米。

小米塑造了语言文化。小米在梵语、印地语、孟加拉语、古吉拉特语中分别称Cinaka、Chena、Cheena、Chino，都是“秦”或“荆（楚）”的谐音，波斯语则称其Shu-shu，音同“粟”，这不仅能够反映外国文化与中华文化之间具有一定联系，也可以佐证小米由我国传播出去的历史事实。英语称小米为millet，它来自中古法语，中古法语又来自拉丁语milium，所以小米的拉丁学名叫Miilacium，源自印欧语mele，是“压碎”“磨碎”的意思，由于磨成的粉很细小，无法计数，于是有了million（百万）一词。

枝叶葳蕤，籽粒累累。从狗尾草华丽转身而成的小米，诉说着中国人勤劳朴实的来路，是中华民族贡献给全人类的珍贵礼物。