高肇东归被杀，太后临朝称制

高肇西至函谷关，所乘戎车，忽然折轴，已是隐怀疑虑。至此接到嗣主哀书，且召令入朝，益恐内廷有变，于己不利，急得朝夕哭泣神槁形枯。匆匆东归，途次由家人相迎，亦不与见，即星夜跑至阙下格外小心，已是无及。满身穿着衰服，入临太极殿，恸哭尽哀。高阳王元雍与领军于忠密议，拟即诛死高肇，断绝后患。当下令卫士邢豹等潜伏中书省中，俟高肇哭毕，由于忠引他入省，托名议事。甫经入门，于忠忽大呼道：“卫士何在？”邢豹等应声突出，把高肇执住。高肇欲开口鸣冤，偏被邢豹用手叉喉，不令出声。两手又为卫士所缚不得动弹。才过片时，喉噎气塞，再由邢豹用力一扼，但见他目出舌伸，立即毙命。当有一道敕书，数高肇过恶，说他畏罪自尽。此外亲党悉无所问，但褫高肇官爵，葬用士礼。到了黄昏，从厕门出尸，送归高肇家。

高肇既伏诛，高太后当然不安，再加这位胡太妃乘势报怨，竟与于忠等商议，勒令高太后为尼，徙居瑶光寺，非大节庆，不得入宫。嗣是于忠内结宫闱，外总宿卫，又为门下省领袖，专揽朝政，权倾一时。尚书裴植，仆射郭祚恨于忠专横，密白高阳王，劝令黜于忠。元雍尚未发，于忠已先闻，即令有司诬构二人，证成罪状，矫诏赐他自尽。甚至欲杀高阳王，还是侍中崔光，从旁力阻，乃出元雍归第，不令执政。寻且尊胡太妃为皇太后，居崇训宫，进于忠为尚书令，崔光为车骑大将军，刘腾为太仆，侯刚为侍中。这四人都有功胡氏，所以加官进爵，同日酬勋。

太后父胡国珍得封安定公，兼职侍中，还有太后妹胡氏，适江阳王继子元爰为妻。江阳王元继系道武帝珪曾孙，袭封江阳王，宣武时为青州刺史，取良家女为奴婢，坐罪夺爵。胡太后为妹加恩，复元继本封，进位太保，授元爰为通直散骑侍郎，元爰妻为新平君，拜女侍中。于忠、崔光等，且奏请太后临政，太后当即允议，垂帘称制。她本是个聪明伶俐的女钗裙，喜读书，善属文，内外政事，均亲自裁决随手批答。又素娴骑射，发矢能中针孔，有此种种技艺，故指挥如意游刃有余。听政经旬，即引门下侍官，入问于忠声望。群臣揣摩迎合料太后不慊于忠，因俱言未能称职。太后颔首，遂出于忠为征北大将军，领冀州刺史。于忠既外出，元雍乃上表自劾，谓“臣初入柏堂，每见于忠专恣，欲加裁抑，于忠反欲矫诏杀臣，幸由同僚坚拒，始得免死。自思忝官尸禄，辜负恩私，愿返私门，伏听司败”等语。胡太后不忍罪于忠，但优诏慰元雍，起为太师，领司州牧。加清河王元怿为太傅，兼官太尉，广平王元怀为太保，兼官司徒，任城王元澄为司空，兼官骠骑大将军。元澄希承意旨，奏请安定公宜出入禁中，参谘大务，胡太后当然乐从。

太后初临朝时，尚称令行事，群臣上书称殿下，旋即改令为诏居然称朕，群臣亦改称陛下。到了冬季十二月，大飨宗庙，太后因嗣主年幼，未能亲祭，拟仿周礼君与夫人交献古制，代行祭礼，礼官均以为未可，乃转问侍中崔光。崔光独曲意逢迎，竟引据汉和熹邓后（汉和帝皇后）荐祭故事，陈将上去，适中胡太后心坎，便将崔光语援作铁证，饬侍卫备齐全副仪仗，亲至宗庙，摄行祭祀。又饬造申讼车随时驾御，出云龙门，进千秋门，遇有吏民诉讼，当即审判，有所未决乃付有司。凡州郡荐举孝廉秀才，及一切计吏，也由胡太后亲御朝堂临轩发策，且自览试卷，评定甲乙，颇洽舆情。

一日与幼主幸华林园，就都亭曲水旁，宴集群臣，令王公以下各赋七言诗。太后自为首唱，随口说道：“化光造物含气贞，”次语令幼主元诩续下，元诩年方七岁，却也有些聪慧，思索半晌，于是续咏道：“恭己无为仰慈英。”太后面有喜容，又合心坎。即叹赏道：“七龄幼主，有此续句，也好算是难得了。”群臣齐呼万岁。太后乃令群臣赓续，你一语，我一句，凑成一片古风，无非是颂扬母德，敷奏升平。太后大喜，命左右取出贮帛，颁赏有差。

越年改元熙平。是梁天监十五年（公元516年）。侍中侯刚掠杀羽林军，为中尉元匡所劾，诏付廷尉议处。廷尉谓杀人抵死，应处大辟，胡太后记念前功，偏说侯刚因公掠人，邂逅致死，不得坐罪。嗣经少卿袁翻力为辩驳，始削侯刚封邑三百户，撤去尝食典御职使。侯刚以善烹调得幸，尝主御食，充使垂三十年，至此始被撤销，但仍得出入宫禁，与闻朝政。有时且随从太后，游幸宗戚勋旧各家，往往宴至夜半，方才还宫。侍中崔光援经据史，谏止游宴。太后可主祭祀，为何不可游幸！

胡太后到了此时，已是荡逸飞扬，从心所欲，哪里还肯听信崔光深居简出呢？而且历朝妇女，多信佛事，胡太后有一姑母，曾作女冠子，好谈释教，太后自幼相依，耳熟能详，至此特命在崇训宫侧，建造一永宁寺，又在伊阙口建石窟寺。两寺皆备极华丽，永宁寺尤觉辉煌，内设九层浮图，高九十丈，浮图上柱，复高十丈，四面悬着铃铎。每当夜静，铃铎为风所激，清音泠泠，声闻十里。此外佛殿僧房，尽是珠玉锦绣，炫饰而成，真个是五光十色，骇人心目。自从佛法传入中国，寺刹巍峨，得未曾有。落成时候，太后率领王公夫妇等，自往拈香，凡京内外僧尼士女，俱得入寺瞻仰，络绎奔赴，不下十万人。扬州刺史李崇谓宜裁省寺塔糜费，移葺明堂太学，一再上表，好似石沉大海，毫无转音。到了熙平三年（公元518年），有人献一异龟当作神奇看待，遂改称神龟元年，恐怕是个死乌龟，要应在宣武身上。颁诏大赦，庆宴群臣。