李自成与吴三桂：明末农民起义的烽火与清朝入关的契机

崇祯十七年（1644年）三月，闯王李自成率领的明末农民起义军，经过多年征战，最终攻入了北京。明朝崇祯皇帝朱由检带着贴身太监王承恩，匆忙登上煤山，看着满城的火光，无奈哀叹，然后上吊自杀，以身殉国，至此，立国276年的明朝灭亡了。

明朝灭亡之后，因为李自成无法约束手下大将刘宗敏，导致刘宗敏在北京城内大肆拷掠明朝官员，纵容部下烧杀抢掠，很快，李自成失去了民心。

刘宗敏抓了明朝山海关总兵吴三桂的父亲，抄了他的家，同时也霸占了吴三桂的爱妾陈圆圆，此时，吴三桂在回北京的路上，本来准备投降李自成，得知消息，吴三桂大怒，随即调转马头，奔赴山海关，投降了清军，并引清军入关。这就是历史上有名的“冲冠一怒为红颜”。

吴三桂联合清军，在山海关一片石一带，击败了李自成的农民军，李自成败走，很快退出北京，清军一路紧追不舍，随即进入北京，进而入主中原。

这里面，值得注意的是，历史发生了很有意思的一个现象：推翻明朝的人，极力想恢复明朝，而维护明朝的人，却大都投降了清朝。

先说推翻明朝的人，极力想恢复明朝。

李自成在九宫山战死之后，农民军余部称李自成为先帝，尊其妻高桂英为太后，李自成的侄子李锦，也叫李过，推举李自成三弟李自敬为首领，一直坚持战斗。

李过部与其余部在湖南岳州会合，改名“忠贞营”，同时联合明朝大臣何腾蛟、堵胤锡等共同抗清。后来，又随晋王李定国，转战湘、桂，坚持斗争五年。

李定国是明末农民起义军另一领袖张献忠的义子，李定国在张献忠死后，也一直坚持抗清，并接受南明政权的招抚，极力想恢复明朝。

李过在抗清斗争中，始终保持着英勇不屈的斗志。清军曾在一年之中“招抚”他六次，结果，李过不为所动，他率军多次击败清军，支持南明政权。后来，李过去世后，其部由高一功率领，坚持抗清斗争。

李定国坚持与南明政权联合，共同抗击清军，他率部转战在西南各省，坚持抗清近二十年，直到清朝的康熙时期。

1662年（康熙元年），吴三桂在昆明将永历帝用弓弦杀害，南明政权灭亡。李定国得知消息，万分悲愤，眼泪中带血，不久得病，于1662年六月病逝，年仅42岁。

李定国死前，对儿子和部下说，宁可死到荒郊野外，也不要投降清军。

而当初那些为明朝效忠，维护明朝统治的人，却大都投降了清朝，比如，吴三桂、祖大寿、洪承畴、尚可喜、耿精忠、孔有德等人。

其中，吴三桂降清被封平西王，因为不满“康熙撤三藩”，举兵造反，后来病死，其孙子继位，最终也兵败自杀。

尚可喜降清被封平南王，他的儿子尚之信响应吴三桂的叛乱，尚可喜闻讯，自杀未成，被软禁而死。

耿精忠降清被封靖南王，他也因康熙撤藩反叛，之后战败，被康熙下令凌迟处死。

孔有德降清后，被封恭顺王，后改定南王，他在顺治九年，被李定国围困在桂林，孔有德无法突围，选择自杀。李定国也因“两蹶名王”，使得清廷震动。

洪承畴是明朝的兵部尚书和蓟辽总督，他在“松山战役”中兵败被清军俘虏，洪承畴投降清朝后，被满清封为太子太保、兵部尚书，摇身一变，成为了清朝的功臣，真是莫大的讽刺。

农民起义军之所以想恢复明朝，是不满清军的野蛮统治，尤其是因为清军要求剃发易服，更因为满清是外来入侵者，属于鞑虏，农民起义军当然想恢复汉人的江山，那才是正统。

而那些投降清军的明朝大臣，因为高官厚禄，便失去了节操，不顾廉耻，当然，他们也憎恨农民起义军推翻了明朝的统治，导致他们失去了一切。

历史于是出现了一次巨大的反转。