隐语：古代军事通信的秘密武器

比蜡丸、矾书更为安全的军事通信方式,是“隐语”。《武经总要后集》卷四中记载,“军政急难,不可使众知,因假物另隐语谕之”。隐语作为通信方式,与现代战争中所用的电报密码颇有相似之处。隐语的起源很早,最早的记载出自《左传·宣公十二年》。根据《左传》原文与杜预注,当时楚国大夫还无社与申叔展曾有一段对话,因为“军中不敢正言,故谬语”。

对话是这样的:叔展曰:“有麦曲乎？”曰:“无。”“有山鞠穷乎？”曰:“无。”“河鱼服疾,奈何？”曰:“目于眢井而拯之。”“若为茅绖,哭,井则已。”这段对话的目的,是申叔展教被困于泥水之中的还无社如何逃脱,因怕别人知道,故使用了隐语。遗憾的是,对于具体的内容,我们已经无法解释清楚了。

《武经总要》卷十五记载了一种称作“字验”的隐语方式,其方法是,先将军中联络的有关事项分类编号,共四十项,依次为:“请弓、请箭、请刀、请甲、请枪旗、请锅幕请马、请衣赐、请粮料、请草料、请车牛、请船、请攻城守具、请添兵、请移营、请进军、请退军、请固守、未见贼、见贼讫、贼多、贼少、贼相敌、贼添兵、贼移营、贼进兵、贼退军、贼固守、围得贼城、解围城、被贼围、贼围解、战不胜、战大胜、战大捷、将士投降、将士叛、士卒病、都将病、战小胜”。

上述内容及其次序,平时要求各将校熟记于心。凡作战之前,主将与各统兵将领事先进行约定,双方以一首没有重复的字的五言律诗为“字验”。若有事报告,就随意写成一封书信,将要报告事项的次序对应该诗的第几个字,然后在普通书信中的某字旁加一记号即可。主将进行回复时,也如法炮制。有一次出征前,主将与统兵将领约定以杜甫的《春望》一诗为“字验”。全诗是这样的:“国破山河在,城春草木深。感时花溅泪,恨别鸟惊心。烽火连三月,家书抵万金。白头搔更短,挥欲不胜簪。”

统兵将领在向主将汇报时,用一封普通的书信写进了“抵”和“簪”二字,并在旁边作了记号。主将收到书信后,根据二字的顺序,查出其要汇报的内容分别是第二十八项“敌固守”和第四十项“战小胜”。主将得到汇报后,也写了一封普通的信回复,里边写进了“春”与“泪”两个字,并作了记号。统兵将领以同样的方法得知了主将的命令:给你增派人马,立即移营。

由此可以看出,字验是一种高度保密的隐语通信方式,即使被敌人截获,也是无法破解的。据《宋史·舆服志六》记载,《武经总要》中记载的40字“字验”法,是符彦卿在《军律》中制定的。后来,有个叫李淑的人将其改为28字,也就是将五言律诗改成了七言绝句,其用法则完全相同。明代中期,抗倭名将戚继光创造了一种使用范围更加广泛,与现代电报密码更为接近的隐语方式来传递军事信息。

其具体办法是,先按照当时通行的“反切”拼音方法,将汉语中声母和韵母所代表的字编成两首歌,用“柳边求气低,池他争日时,莺蒙语出喜,打掌与君知”的前三句十五个字作为声母的代表,并按顺序编为号码;用“春花香,秋山开,嘉宾欢歌须金杯,孤灯光辉烧银缸。之东邻,过西桥,鸡声催初天,奇梅歪遮沟”三十六字作为韵母的代表字,也按顺序编为号码;再将当时的八个声调也按顺序进行编号。这样每三个数字为一组,声母、韵母和声调齐全,便构成了一个汉字。诸多的数字连在一起,便可以表示复杂的信息了。

有趣的是,戚继光的这种编码是以浙东的方言为基础的。由于戚家军主要招募的都是台州一带的农民和矿工,使用起来十分方便。需要通信时,远则书写,距离近时则可以用击掌代替。后来,这种隐语还在浙东民间流传很久。我们上面介绍的隐语,无论是《武经总要》中的“字验”,还是戚继光的编码,都必须经过严格的训练和事先的约定才能使用。我们在文学作品中,经常看到一些将领未经准备而使用隐语的故事,以此来突显其卓越的才智。

其实这是有战争实践的基础的。《宋史·夏国传上》便记载了这样的一个例子。庆历元年(1041年),北宋名将种世衡在与西夏作战时,便曾以一枚枣、一张画龟,命人送给部将旺荣,“喻以早归之意”。这种以谐音喻意的简单、实用的通信方式,在古代战争中应该是经常使用的。遗憾的是,我们现在已经看不到更多的这方面的资料了。

隐语的运用非常广泛,即使在现代战争中也不泛这样的例子。电报密码从某种意义上说,是隐语在现代技术条件下的一种运用而已。第二次世界大战期间,美国曾组织了一批土著人,利用土著语言编排电报密码,并广泛使用于太平洋战场,结果令日本的密码破译专家束手无策,直到战争结束也找不到破解的办法。这与戚继光利用浙东方言编码实有异曲同工之妙。