道台究竟是一个什么样的职务？为何能够发挥如此作用

道台：清朝时一个很特殊的官职，很少有人能说清这个职务是做啥的

公元1860年4月，太平天国李秀成部发起了对于上海的进攻。

如果单从上帝视角来看，这是一场毫无悬念的战争：

首先，太平天国在不久之前，刚刚攻下了清朝的财赋重地苏南地区，兵势正盛。

其次，此时正逢英法联军攻入天津，就连老佛爷都自身难保，更别提小小的上海了，当时的上海尚且只是江苏松江府所下辖的一个小县，兵少将寡，在苏、常这样的大城市都接连沦陷的情况下，几乎没有任何反抗能力。

然而令所有人都没有想到的是，就在这时，一个人物的出现彻底改变了战局，他就是吴煦。

这时的吴煦有两重身份，第一是“护理江南海关道”，以及“苏松太兵备道”，两者都属于“道台”。

“道台”虽然在清朝品级并不低，为正四品官员，但按照常理来讲，抗击太平天国这种事是轮不着吴煦来干的。

在当时想要独立组军，至少也得是曾国藩、左宗棠、李鸿章这样的二品巡抚，且有着丰富的经验和履历，深受朝廷信任，这几条，吴煦一样不沾。

但偏偏就是这样一个人物，居然拉出了一支日后登上历史教科书的队伍，那就是“洋枪队”。凭借着洋枪队的火力优势，吴煦奇迹般的击退了太平天国的进攻，守住了上海城。

吴煦的举动不单单震惊了李秀成，对于当时的清政府而言也称得上是一个不小的震撼。事后，咸丰帝赏其二品顶戴监督江海关，吴煦也得益于此，开启了自己平步青云的政治生涯。

而这也不由令人好奇，道台究竟是一个什么样的职务？为何能够发挥如此作用？

道台初设：皇帝的眼睛和耳朵

如果单从清朝前期来看，道台这一官职倒是很好理解，清朝地方制度为“省—府—县”，道台就是一个位于省以下、府以上的中间职务。

从品级上也可以看出：省的长官“巡抚”品级为从二品，府的长官“知府”品级为从四品，道台作为一个正四品，也正好位于两者之间，微微大于知府。

道台的出现源自于明朝的“道员”，清朝入关之后，效法明制，而明朝的地方机构是行政、军事、司法三权分立的：分别是主管行政的布政使司，主管司法的按察使司，以及主管军事的都指挥使司。

在名义上三司以布政使为最高长官，而“道员”实际就是布政使下辖的属官，相当于省长的秘书。

但是到了清朝，清廷为了加强中央对于地方的控制力，又为道台赋予了新的意义：例如在一些产盐大省增设“盐法道”，在水运大省设立“水利道”，寻常省份哪怕什么都没有，也要设置负责驿站的“驿传道”，以及负责粮食收运的“粮道”。

例如在《红楼梦》小说中，林黛玉的父亲就是盐道台，意思就是负责某一地区的盐矿开采，贩卖。可以说从这时起，道台这一职务开始多样化，专业化，也更加的复杂化。

到了后来，道台的种类甚至有十多种：守道、巡道、海关道、盐道、茶道等等……以及皇帝特派的道员，甚至就算暂时没有事情可干，也会常设一批“候补道”，一有机会就急忙派上去。

在当时，这些道台的主要任务有两个，第一就是为皇帝敛财，道台的存在，使得全天下每一条粮道、每一座盐矿，都绕过了可能的地方盘剥，直接向皇帝缴税。

第二则是监督地方具体事务，道台也能够有效的分散地方权力，并且充当皇帝的眼睛和耳朵，真正实现了“普天之下，莫非王土”。

道台最早设置时，管理较为明确，它作为地方行政上下级部门之间的黏合剂，的确起到了让行政效率提高的作用，但是这样的功能是有代价的，那就是凭空搭建了一套悬浮于明制之上的体系，这套体系什么时候会引爆，会造成什么后果，这一点没有任何人知道。

卖官鬻爵，混乱的加剧

清朝时期，道台的一个最为显著的特征便是“杂且繁”：它的职责五花八门，甚至可以说包揽了封建王朝的每一项事务，但是，它的分布却又极度不均匀，有些省份关系重大，便会一口气塞进去个十几二十个，有些省份存在感低，甚至连一个都没有。

道台的第二个特点就是品级上的混乱。

道台这一职务从某种意义上来说，是带有着皇帝亲信的意味的，它只对皇帝负责，甚至可以绕过朝廷的吏治机构。

在雍正年间，中央集权最为顶峰时期，雍正皇帝甚至还下过这样一道命令：那就是允许道台可以直接向自己上奏，这进而导致了与其说道台是大清国的官员，倒不如说是皇帝自己的官员。

原则上，道台是正四品官员，但在实际执行上，四品官有时候真的不够用，毕竟道台是代表皇权的，往往一出去就是掌握一省的经济命脉，官小了有时候真的镇不住地方的地头蛇们，因此在后来，便出现了道台官员挂二品和三品的例子，一些道台虽然名义上要低于巡抚，但是真正出去了，往往比巡抚还要高一头。

但是，如此设置必然也会有其弊端，在雍正时期，经常会发生下放的道台与地方官员之间的争论：到了地方上，究竟是巡抚该听道台的还是道台该听巡抚的，成了一个问题，公说公有理，婆说婆有理，皇帝不在身边，那就是谁嗓门大谁厉害，这给清廷带来了不少的困扰。

如果只是几个人倒还好说，但随着道台数量的增多，到了清中期，恐怕就连皇帝本人也无法理清其中的脉络，整个地方上一片混乱。

其次，随着道台数量的增多，皇帝也是不可能每一个人都控制得了的。

在地方任职的道台往往扮演着“承上启下”的重要角色，凭借着职务的优势，他们往往能够迅速洞悉大量内部消息，以此为自己牟利，一些地方道台贪污剥削也丝毫不比地方官员轻，拉拢豪绅、欺上瞒下更是家常便饭。

道台不可能人人都是圣贤，手握实权之后，是继续给皇帝卖命，还是转身投入官僚集团的怀抱，这就成了一个新的问题。例如年羹尧权倾朝野之时，就有相当一批道台投入他的门下，仗着和年大将军的关系好，甚至连朝廷二、三品大员见到其都要行礼。

此时此刻，道台几乎彻底丧失了正面意义，只剩下了一地鸡毛。

既然如此，那么是不是该考虑废除这一官职呢？

因为，此时的道台有了一个新的用途，那就是“卖官鬻爵”。

光绪年间财政十分困难，买官成为了朝廷一个重要的扩收来源。

清朝中后期，由于财政漏洞较大，除了吏部以外，朝廷几乎放开了全部官职，只要有钱，那都可以明码标价的直接买到，而在此之中，道台就成为了最吃香的一个商品。

其中的理由也很简单，道台远离中央，既不需要承担太大责任，又权力巨大，只要能够混到这个位置，那就是闭着眼也能赚到钱。

除此之外，道台是四品官员，比知府还要高一个级别，说出去也算好听，因此在这一阶段，道台进入了野蛮的生长状态。

清朝中期一个道台的售价大约是1.6万两银子，如果按照米价进行换算的话，一个道台相当于如今的五百万人民币。

而道台的年俸禄是多少呢？答案是120两白银，也就是说，如果一个人指望着买官靠工资回本，那就需要干上133年。

也就是说，买官如果不贪，那就是铁定亏本，可想而知，在这个位置上的道台的贪污将疯狂到什么地步。

道台当中也是有好人的，例如著名的李卫就是一个买官而来的道台，虽然他的官是捐来的，但李卫确是鲜有的清官。在其任内，李卫不但体恤农民疾苦，还弹劾了不少贪官污吏，也有许多贪官折于他之手，守护一方百姓。

当然，这样的人物在官场上毕竟是少数，更多的还是剥削百姓之徒。

到了光绪时期，御史李慈铭就曾经再度上书称：“今则外官道员多至二品，其封皆至一品矣......得之太易，则人不知恩，予之太骤，则士无由劝。尊卑不别，等级不明。”希望朝廷能够废除道台这一职务，但是，这一建议最终没有被批准，因为此时的清廷面临着对外战争的巨大开销，如果停止买官，只能够使得国家更为拮据，最终这起提议无疾而终。

权力也是有总数的，多一个道台，道台这一位置的“平均权重”就会弱上一分，因此，到了清中后期，经常会看见一些道台由数人兼任，甚至说一些已经在位的道台，由于贪不到钱而过得十分潦倒。

此时的道台，倒更像是一个清朝官方售卖的职场彩票，清廷只管收钱，至于到这个位置上你能不能赚回本，那就看天数了。不管你是利用这个官职招摇拐骗也好，还是欺压百姓也罢，朝廷一律不管，形同放任自流。

所以说，在这一时期的道台，开始成建制的混乱，有的家大业大的，能够在当地混的风生水起，而有的也只能给当地政府打打工。

以至于道台这一职务本身究竟是负责干什么的，现在已经没人能够说得清了。

乱世之下的道台，彻底失控

而让这份混乱更进一步的，则是鸦片战争。

鸦片战争结束以后，清朝被迫开关与洋人进行贸易，在此过程中，很多地方省级大员是不屑于和洋人直接打交道的，而地方也没有外交部门，因此，不少地方都会直接选派道台去与洋人交涉。

这些道台本就是为钱而来，再与洋人打交道的过程中，很多人甚至直接屈身愿作洋人的买办，文章开头的吴煦便是这样一个人，在当时，吴煦在上海有着一套鸦片走私产业，如果太平天国打下这里，他的毕生积蓄可就全部报销了，所以他才会拼尽全力散尽家财，雇佣洋枪队来抗击太平天国。

吴煦只是一个代表，在其背后，还有着成百上千同样的道台，他们打着朝廷官员的旗号，实则行的是走私偷渡之事，但凡有人问起，便又假借执行公务搪塞过去。

事实上，到了清朝末期，这些人已经失去了监督和扩收来源的功能。

对于这些情况，清政府是知道的，但他们既不愿意做出改变，也不能做出改变。

道台是一个重要的扩收手段，朝廷只需要一纸命令，便能够从民间吸收海量的财富，这是清廷所不愿意舍弃的好处。

其次，清晚期，朝廷对于地方的节制本身就弱，甚至很多地方要么税已经抵押给了外国侵略者，要么压根就收不上来，在如此情况下，还不如把当地的官职全卖了，至少能够再捞一笔。

这样做的举动无疑于是饮鸩止渴，吏治越是混乱，国家就越是积重难返。

当时的清朝已经出现了大量的买办商人崛起，不少人在有了一定积蓄以后，都会选择转商为官。

道台或许拿不到什么实权，但是也算是一脚踏入了政府部门，凭借着金钱手段，这些人往往可以更好地进行官商勾结。

职务能卖，也就意味着权力能卖，在电影《太极》中就有着这样一个场景：一个道台通过给上司5万两白银获得了暂时调兵的权力，这种场面绝对不是虚构，而是真实发生的历史。

在如此环境中，整个清朝的官僚体制开始了迅速的腐化，直至坠入深渊。

多年以后，当后来人回顾历史时，会发现道台的权力忽强忽弱，让人为之茫然，这其中体现的不单单是一个职务的分配失误，它更多的是整个国家官僚体系的混乱。