清朝灭亡前夕，负责保护皇室的禁卫军为何坐视不管？

“有亡国，有亡天下，亡国与亡天下奚辩？曰：易姓改号，谓之亡国；仁义充塞而至于率兽食人，人将相食，谓之亡天下。”顾炎武的这一番论述被梁启超概括为“天下兴亡，匹夫有责”，可叹旗人子弟兵组成的清末禁卫军，竟坐看清朝覆亡，一国衰朽如此，令人痛心疾首。

清末时的禁卫军与历朝历代的禁卫军组成有所不同，承担清朝宫廷护卫任务的是北洋新军的第一、第六两镇，而两镇中又只有第一镇是真正意义上大清自己的兵，其余的六镇都是听从袁世凯的号令。这样的情况自然是清廷无法忍受的，但实力上并不允许他和袁世凯翻脸，因此，清廷开始组建一支绝对效忠大清王朝的禁卫军。

承担这个重任的就是载涛，监国摄政王载沣的亲弟弟。为训练好这支禁卫军，载涛把他们带到日本、美国、英国、法国、德国、意大利、奥匈和俄国进行考察，希望学习西方先进的军事理论。在美国西点军校考察学习的时候，美国人还问载涛能否把辫子剪了，载涛在哥哥载沣的支持下剪掉辫子。

这一支禁卫军的军官主要来源于效忠清朝的新军第一镇，普通士兵也是主要吸纳在京城的满族人，还有一些蒙古骑兵和河北、山东青年，最大程度地保证禁卫军的战斗力以及忠诚度。清廷对这一支禁卫军可谓是寄予厚望，为提升他们的作战能力，专门给他们配备亚洲国家仅有的18门150毫米的野战重炮，还有24-30挺马克沁式重机枪。

清政府将这一支禁卫军作为自己的王牌，没想到他们最后连一点作用都没有发挥出来。武昌起义后，国内到处都响应起义军起兵反抗清政府，在短短的2个月时间里，清政府统治下的15个省份就宣布独立，可以说清廷的半壁江山都造了反。至于其他没有宣布独立或者拥戴清王朝的省份，也只是保持观望的态度，并没有出兵勤王。

面对国内如火如荼的革命形势，载沣想要动用北洋三镇南下平乱，但是北洋军是由袁世凯控制的，而袁世凯此时正养病在家，载沣尴尬地发现自己并不能指挥动这支军队。没办法，载沣只好请袁世凯出山平乱。计划得逞，重新起复的袁世凯不愿意再当被清廷压制的将军。

他迅速地组建起以自己为核心的内阁，开始全面掌控清朝的军政大权，还把载沣从监国位置上拉下来，赶回藩邸。袁世凯掌权后，一方面派冯国璋率军南下平乱（后改为段祺瑞），一方面和南方商议推翻清朝，由他出任民国大总统。清朝陷入前所未有的覆灭危机，外有造反的革命党人，内有暗怀心思推翻清王朝统治，自己上位的袁世凯。

此时应该是禁卫军发挥作用的时候，南下平乱或者推翻心怀鬼胎的袁世凯，都是可以的。让人大跌眼镜的是，载涛这个禁卫军统领竟是个胆小无能，贪生怕死之辈，或者说他们作为清王朝的最后一代，早已经如这个王朝一般腐朽。他竟然主动辞去禁卫军统领的职位，将这支清廷寄于最后希望的军队的指挥权拱手让给冯国璋。

面对袁世凯出卖清政府的行为，禁卫军中早有不满的声音，此时如果载涛能够担起责任，振臂一呼，禁卫军未尝不可以奋起一战，拯救满人的江山。或者直接哗变，给袁世凯压力，让他不敢轻举妄动，但是没有，载涛已经跑路，而上位的冯国璋则是袁世凯的亲信。

冯国璋展示出自己的魄力，他亲自抚慰躁动的禁卫军，并以自己的身家性命担保禁卫军及家人的人身安全，还给出清朝退位后禁卫军可以享受到的优厚条件。事实证明，即便是满人的军队，也不在意江山到底是满族还是汉族的，只要生命安全有保障，能够吃饭穿衣，向谁效忠并不重要。

最终，这支清政府特意斥资打造，学习西方军队经验，并填充最好军备的禁卫军，倒戈了，眼睁睁看着清王朝走向覆亡。民国建立后，这支禁卫军被改编成第十六师，一直跟随冯国璋直到他去世为止。

冯国璋死后，十六师由于“背叛”的名声不被其他军阀接纳，最后被分解、改编，消失在了历史的长河里。任何一支军队，最基本的品质都应该是忠诚，没有忠诚的军队，是无法让人安心，也不可能打胜仗的！