小行星也有“三体”？科学家发现三小行星系统，有两个粘到了一起

大家都知道太阳系中有个小行星带，位于火星和木星轨道之间，其中的小行星数量多达50万颗以上。

这些小行星中体积和质量最大的是谷神星，直径约900公里，但是它又被认为是一颗矮行星，也是小行星带中唯一的一颗矮行星。

可能大家大多认为这些小行星都是单独运行的，这火星和木星之间拥有各自的轨道，都在围绕太阳运行，但实际上并没这么简单，近日天文学家们在小行星带中发现了一颗奇葩的多星系统——两颗体积较小的小行星貌似已合二为一，又围绕一颗体积相对较大的小行星运行。

5月30日，中新网报道《自然》杂志发表论文揭示了环绕小型主带小行星(152830)Dinkinesh的首个经确认的相接双卫星Selam的观测结果，显示出这颗直径大约720米的小行星，外围居然有一颗形似葫芦的小行星在环绕运行。

目前还无法分清处于外围的双瓣小行星到底是一颗还是两颗，因为它们运动形式十分一致，这一发现来自于美国国家航空航天局(NASA)的“露西号”(Lucy)任务。

观测显示外围的双卫星Selam由两个大小相似的瓣组成，其直径分别为210米和230米，单一卫星和主星的体积质量相差只有10倍左右，而由于卫星是两颗，所以它们和主星的质量差距只有5倍左右，因此卫星和主星之间有相互绕行的现象，如同一个“三体”小行星系统。

三者的距离也很近，Selam距离(152830)Dinkinesh只有大约3.1公里，由于质量都不大，距离又很近，所以相互绕行的速度也不快，外围的卫星“两瓣（或两颗）”之间分不出距离，其约52.7小时能绕主星运行一周。

这一发现不仅让我们对主带内的小型小行星有了更深的认识，也提出了关于这类天体如何形成并存活的重要问题。

位于火星和木星之间的小行星带是太阳系中小行星分布最为稠密的地区，这些小行星大小不一，其直径从几米到几百公里不等，通过不断的观测科学家发现其实这里的小行星有15%都有卫星环绕，但有两颗小卫星环绕一颗小行星的情况却是十分罕见的，形似葫芦粘在一起的小行星也是很罕见的。

那么，为什么会出现这样的组合呢？论文作者给出了他们的推测。首先，(152830)Dinkinesh的赤道上存在的明显的槽沟和山脊表明，该小行星可能因为自转速度和定向的变化失去了一些物质，这些物质在太空中可能会相互碰撞、凝聚，最终形成卫星。但其也有可能来自于某次力度较轻的撞击，部分物资抛射出去形成了Selam。

这和地球的卫星月亮的形成很相似，而Selam的两个大小相似的瓣可能意味着抛射的物质可能有两团，各自分别凝聚成了其中的一瓣，两者之间应该有某种形式的共同运动。但无论是哪种方式，让这两个不同天体接近的过程必须以很低的速度才能发生，这也说明了在宇宙中，天体之间的相互作用和演化是一个复杂而精妙的过程。

这次发现不仅为我们揭示了宇宙中的新奥秘，也为我们理解小行星的形成和演化提供了新的线索。随着科学技术的不断进步，我们期待着能够发现更多关于宇宙的秘密，进一步揭开宇宙的神秘面纱。