三倍音速的F-15EX？波音吹的牛皮又被锤爆了

在刚结束的新加坡航展上，美国航空巨头波音公司因为民机领域丑闻连连，只能想办法拿出B-52战略轰炸机和F-15EX战斗机，试图在军机领域展示力量。但用力过猛总容易出事，波音公司F-15EX战斗机项目经理诺沃特尼当众吹嘘“F-15EX可以达到接近3马赫的速度”，就立即引起了外界的质疑。

战斗机的飞行速度达到3马赫是什么概念？相当于在海平面的飞行时速为3672公里，这已经接近了传奇的SR-71高空侦察机的飞行速度。该机当年正是凭借如此高的飞行速度——甚至比很多老式导弹还快，因此从未被击落过。对于可以挂载大量先进武器的F-15EX而言，如此强悍的飞行速度不仅展示了它的卓越空中性能，而且可以赋予这些武器更快的初始速度，进而提升其射程。

但问题是，F-15EX真的能达到3马赫的飞行速度吗？

美国“动力”网站26日称，波音公司明显使用了宣传话术。尽管诺沃特尼的公开说法是“F-15EX可以达到接近3马赫的速度”，但他在被追问时给出的回应却是“F-15EX在处于‘干净’配置，即没有任何外部挂架、弹药或传感器的情况下，其最大速度不超过2.9马赫”。据说这种“误解”是当时在新闻发布会上的沟通过于匆忙，对F-15EX的最高速度存在理解上的偏差。

诺沃特尼说F-15EX的最大飞行速度“不超过2.9马赫”，那么到底是多少呢？“动力”网站就此询问了波音公司发言人。得到的回答是：“我们看到的最高速度是2.497马赫，在干净的配置状态下。”

从“接近3马赫”，到“不超过2.9马赫”，再缩水到“2.497马赫”，波音给F-15EX吹的牛皮就这么一层层地被剥了下来。而且该速度还是在没有任何外挂设备的情况下才能达到，并不具备实战意义。

F-15EX战斗机

但这还没有完。“动力”网站就此采访了曾驾驶过不同型号F-15战斗机的3名美军飞行员，他们普遍对F-15EX是否能飞到如此高速给出了否定的回答。

报道称，在飞行速度达到2马赫甚至更高的情况下，气流与战斗机的机体的高速摩擦会产生大量热能，导致机体温度急剧升高进而威胁到机体强度，即所谓“热障”现象。一名经验丰富的前美国空军F-15E战斗机飞行员回忆说，“我驾驶的飞机在2马赫左右开始融化，机身和动力装置完全有能力达到2.5马赫以上，但油漆和天线等设备能否承受是另一回事。”

在此前型号中，单座的F-15C战斗机更容易达到极限速度

前F-15C战斗机飞行员保罗·伍德福德曾负责高速试飞项目，他表示，“我驾驶F-15C型（完全干净）有史以来飞得最快的记录是2.21马赫。”他认为，F-15EX战斗机使用与F-15C同样的机身，更大的双座舱盖导致的阻力和重量增加可能会抵消更好的发动机提供的额外推力。伍德福德补充道：“我非常怀疑是否有人会看到F-15EX的速度会超过2.2马赫，而且它们最多只能持续几秒钟，因为持续开加力飞行会快速消耗大量燃料。”

俄军米格-31战斗机理论上可以达到2.83马赫的极限速度，但通常其速度被限制在1.5马赫

另一名前空军F-15C飞行员曾在高空达到2.25马赫的极限速度，他表示，相对较轻的F-15C战斗机在极限测试中必须使用Vmax开关才能达到2.5马赫，真正的作战型号很少能达到2.3马赫。所谓Vmax开关位于左侧座舱盖下方，它可以在超过1.1马赫的空速下让发动机和加力燃烧室的燃料流量增加约4%，进而大幅提供推力。但Vmax模式最多只能持续6分钟，之后还必须对发动机进行彻底检查。那名F-15E飞行员回忆说，安装F100-PW-220发动机的F-15E战斗机也有Vmax开关，“但它附带了一系列可能损坏发动机的警告。我从未使用过它。”

美媒认为，考虑到F-15EX在机体方面的改进有限，携带的武器数量更多，因此它不可能在实战中能达到比其他F-15型号更快的速度。尤其是F-15EX引以为豪的强大外挂武器能力，不但会增加飞行阻力，而且这些武器也可能无法承受高速飞行的“热障”。因此，波音公司吹嘘的“三倍音速的F-15EX”，从头到尾就是一个忽悠外行的谎言。