为PTSD患者提供远程数字治疗，「Freespira」已累计融资2000万美金

文 | 张青霞

美国近900万人患有创伤后应激障碍（PTSD），其中包括47万名退伍军人。PTSD的主要症状是难以保持冷静，难以控制愤怒或沮丧等情绪，经常恐慌或焦虑，长期失眠等，极大程度上影响了患者的工作和人际交往。美国退伍军人管理局（VA）的数据显示，患有PTSD的退伍军人的医疗总成本是患有其他疾病退伍军人的四倍以上。

创伤后应激障碍的主要治疗方式是心理治疗和服用抗抑郁药，药物治疗存在副作用和滥用问题。Freespira公司研发了一款专门治疗PTSD的数字疗法，4周内即可显著减轻甚至消除患者症状，而且几乎没有任何副作用。该疗法已于2018年12月获得FDA批准，也是目前唯一一个通过FDA审批的PTSD数字治疗方案。

与心理治疗和服用药物不同，Freespira帮助患者调节呼吸模式。斯坦福大学的多项临床试验证明调节呼吸可以消除或减轻恐慌等PTSD症状。Freespira正是基于这一研究结果开发了公司同名数字疗法产品。该疗法通过帮助患者将二氧化碳和呼吸频率恢复至正常水平的方式，使其症状得到明显减轻。

Freespira数字疗法产品展示

首先，患者可通过免费的电话资讯以了解Freespira产品是否适合自己；如果确认采用该疗法，患者将收到一套设备，包括传感器、小型呼吸采样管及已安装配套应用程序的平板电脑；然后即可在专业教练的远程指导下完成治疗，教练将对患者进行每周一次的检查。患者需要居家完成每天两次，每次17分钟的治疗。治疗过程中Freespira将实时测量患者呼吸频率和呼出的二氧化碳水平，以图形方式在平板电脑上显示生理数据。患者在平板电脑上图形显示的引导下，随着音频的上升和下降同步吸气和呼气，同时改变呼吸量。最终Freespira使患者呼出的二氧化碳值处于正常区域，将其呼吸模式正常化，通过稳定患者的呼吸模式减轻或消除其症状。临床研究结果显示，超过80%的患者在接受28天的治疗后症状显著减轻。

相比传统疗法，Freespira的优势在于安全、有效、成本低且可居家使用。Freespira用法简单，无需患者前往医院或线下获得医生的支持，因此可为医疗资源匮乏的农村地区居民服务。

2021年3月，Freespira宣布已通过FDA评估，可在《用于在新冠疫情期间治疗心理疾病的数字健康设备的强制政策》允许的范围下向13岁以上的青少年提供治疗。儿童社区健康计划是第一个为青少年提供Freespira数字疗法的组织，它是一家为威斯康星州居民提供高质量医疗保健服务的健康维护组织（HMO），为超过16万名成人和儿童提供服务。

2021年Freespira在《Journal of Applied Psychophysiology and Biofeedback》9月刊上宣布了一项研究结果，证明了PTSD可通过其首创的治疗方法得到显著缓解。研究发现，88%的被试在使用Freespira两个月后，创伤后应激障碍严重程度的标准临床测量显著下降。治疗结束后Freespira完成了对被试的满意度调查，结果表明参与者对Freespira的满意度很高。83%的参与者表示会向身边的人推荐这款疗法，76%的参与者对自己的治疗过程及结果“满意”或“非常满意”。73%的参与者把“可居家使用”列为Freespira第一或第二重要的优势。

Freespira在5轮融资中共筹集了2020万美元资金。最近一次融资发生在2020年10月，Freespira筹得1000万美元的D轮融资，以支持其开发和部署一种缓解恐慌发作和PTSD的技术。

Freespira融资历程

近年来Freespira的数字疗法一直在创造收入，客户包括Highmark健康计划、Comcast和退伍军人福利管理局等。

其中，Highmark是第四大蓝十字蓝盾附属机构，为宾夕法尼亚州、特拉华州和西弗吉尼亚州的560万健康计划成员提供服务。Highmark最初于2016年试行Freespira，作为其VITAL创新计划的一部分，帮助患有恐慌症的会员获得新的治疗方案。Freespira不仅减少或消除了恐慌症的发作，还降低了医疗成本。

Freespira, Inc.于2013年成立，总部位于美国华盛顿，前身为Palo Alto Health Sciences, Inc.核心产品是目前唯一经过FDA批准的消除恐慌等PTSD症状的非药物数字疗法，研究证明它可在短短28天内显著减轻或消除恐慌症、惊恐发作和创伤后应激障碍的症状。

目前，已有大量保险计划、自费保险的雇员使用该公司的数字疗法，以提高员工生活质量并降低医疗费用。公司创始人Beth Siegelma，麻省理工学院运营管理硕士、波士顿学院的运营管理学士。Siegelma在2008年创立了Palo Alto Health Sciences，还创立过一家个人财务软件公司。2022年6月，Freespira任命Joseph Perekupka为首席执行官。Perekupka拥有近20年的经商经验，曾担任Brainsway的北美高级副总裁。